Uso de leña como
combustible alternativo
El hecho de que organizaciones
ecologistas promuevan la leña como combustible ha sido cuestionado
por algunos debido a la supuesta emisión de dioxinas y furanos
que ello implicaría. Dado que RAP-AL participó activamente
en todo el proceso del Convenio de Estocolmo (en el que los países
se comprometen a reducir las dioxinas y furanos) consideramos importante
hacer algunos aportes sobre el tema.
Durante décadas los científicos
han reconocido la emisión de dioxinas y furanos que han producido
los procesos industriales (en particular la producción de celulosa)
y los problemas generados tanto en la salud de la gente como en la
destrucción del medio ambiente. A partir de esta preocupación
nace el Convenio de Estocolmo, que entra en vigencia en febrero del
2004, del cual Uruguay es parte, con el objetivo de que los países
Partes se comprometan a reducir y eliminar las emisiones de estas
sustancias junto con otras denominadas Contaminantes Orgánicos
Persistentes (COPs).
Para poder reducirlas y eliminarlas,
cada país debe comenzar por elaborar un Inventario de sus emisiones,
siguiendo las directrices elaboradas por el PNUMA (Programa de Naciones
Unidas para el Medio Ambiente) en el llamado “Toolkit”.
Todos los países deben seguir estas directrices, por lo que
los resultados estarán determinados de acuerdo a las mismas,
sin hacer mediciones reales en cada uno de ellos. En el “Toolkit”
aparecen distintos procesos que resultan en la emisión de dioxinas
y furanos, entre los que figura la leña (que a su vez se discrimina
en contaminada y no contaminada).
Uruguay ya hizo su Inventario,
en el que incluye a la leña de uso doméstico. Los niveles
de emisión estuvieron determinados por el Toolkit, sin que
se hicieran mediciones concretas por tipos de leña, aparte
de haber separado leña contaminada de leña no contaminada,
tal como lo indicaba el Toolkit.
Queremos resaltar que el Toolkit
aplicado por los países Parte del Convenio de Estocolmo fue
altamente cuestionado durante la primera reunión de las Partes
(mayo 2005, Punta del Este), por los miembros de IPEN (Red internacional
por la eliminación de los COPs).
La principal crítica de
IPEN al Toolkit, fue que éste tiene un efecto distorsionador
de las prioridades y actualmente no es una herramienta verdaderamente
útil para impulsar la adopción de tecnologías
limpias en el sector industrial, debido a que subestima las fuentes
industriales, que son las principales liberadoras de COPs, y sobrestima
las fuentes dispersas de COPs, como incendios forestales y quemas
domiciliarias.
RAPAL entiende que no corresponde
hacer afirmaciones basadas en las supuestas emisiones de dioxinas
resultantes de la quema de leña, dado que en Uruguay no se
han hecho estudios sobre el tema y el inventario de emisiones de dioxinas
y furanos se basa en una herramienta cuestionada: el Toolkit.
En esta materia solo es posible
afirmar que la madera contaminada con sustancias químicas (pinturas,
barnices, creosota, etc.) o que haya estado sumergida en agua salada
produce dioxinas y furanos (por la presencia de cloro).
Pese a las intensas búsquedas
realizadas tanto en el país como en el exterior, no hemos encontrado
ninguna información concreta acerca de la posible emisión
de dioxinas y furanos por la quema de madera seca de eucalipto o de
otros tipos de leña que se utilizan en Uruguay
Sin embargo, dada la potencialidad
de la leña como combustible alternativo es importante despejar
dudas y en ese sentido sería imprescindible que el Estado llevara
a cabo estudios completos en materia de emisiones aéreas resultantes
de la quema de leña (tanto de eucaliptos como de especies de
monte nativo) para determinar la presencia de gases peligrosos (tanto
dioxinas como otros).
Al mismo tiempo, se debe promover
la investigación en materia del mejoramiento de procesos de
quema de leña, que prevengan posibles daños ambientales
y sobre la salud humana, más allá de que estos provengan
de dioxinas o de otros contaminantes.
En definitiva, lo que de ninguna
manera se puede hacer, es afirmar que la leña que se quema
en Uruguay (de eucalipto y de monte) genere dioxinas y furanos, por
la sencilla razón de que no se sabe.
RAP-AL Uruguay
29 de diciembre 2005