Decisión mundial: proteger a los niños y las mujeres embarazadas de los empastes dentales de mercurio

En la cuarta conferencia de la Convención de Minamata de la ONU sobre el Mercurio (del 21 al 25 de marzo en Bali, Indonesia) más de 130 países acordaron proteger a las poblaciones vulnerables del uso de amalgama en odontología.

El Convenio de Minamata es un acuerdo internacional para reducir las emisiones de mercurio que entró en vigor en 2017. Según el tratado, la lista de productos que contienen mercurio se revisó este año, razón por la cual los empastes de amalgama, entre otros elementos, estuvieron en el centro de atención.

La amalgama dental es un material de relleno que contiene aproximadamente un 50 % de mercurio (aunque engañosamente se comercializa como «empastes de plata»). El 26 de marzo, en la 4.ª Conferencia de las Partes del Convenio de Minamata sobre el Mercurio, un tratado de más de 130 países, las Partes acordaron por unanimidad una enmienda que exige a los países proteger a las poblaciones vulnerables del uso de amalgamas dentales:

Tanto la UE como los 37 partidos de la región africana habían presentado propuestas para regular el uso de empastes de amalgama. La propuesta de la región africana pedía una eliminación general para 2029, mientras que la UE pedía la implementación inicial de las medidas actualmente en vigor en Europa.

A su vez, tanto la secretaría del Convenio como y la OMS proporcionaron a las Partes información sobre la disponibilidad de alternativas y experiencias con la eliminación gradual, que pidieron un cambio global hacia una odontología ‘mínimamente invasiva’ y sin mercurio.

Después de largas discusiones, la región africana tuvo que ceder a la presión y aceptó una propuesta de la UE ligeramente diluida y un compromiso sobre las solicitudes de planes nacionales. A partir del 25 de junio de 2022, las partes deberán:

(i) Excluir o no permitir, tomando las medidas apropiadas, el uso de mercurio a granel por parte de los odontólogos;

(ii) Excluir o no permitir, tomando las medidas que correspondan, o desaconsejar el uso de amalgamas dentales para el tratamiento dental de dientes de leche en pacientes menores de 15 años y de mujeres embarazadas y lactantes, excepto cuando lo considere necesario el odontólogo. en base a las necesidades del paciente.

La reducción gradual de la amalgama dental hizo progresos sustanciales, con estas dos medidas adicionales para proteger a las poblaciones más vulnerables contra el uso de mercurio a granel por parte de los odontólogos, así como contra la amalgama dental para el tratamiento de los dientes en mujeres en edad fértil y niños/niñas menores de 15 años.

Además, se solicita a la Secretaría del Convenio de Minamata que elabore un formato de informe revisado para recopilar información sobre las medidas adoptadas para reducir el uso de amalgama para que la Conferencia de las Partes lo considere en su próxima reunión en 2023.

OMS actor importante en las negociaciones

La OMS dio a conocer que, en mayo de 2021, la 74.ª Asamblea Mundial de la Salud adoptó una resolución sobre salud bucal. Esta reconoce la importancia del Convenio de Minamata sobre Mercurio, que pide la reducción gradual del uso de las amalgamas dentales teniendo en cuenta las circunstancias nacionales y la orientación internacional pertinente. La resolución da un mandato a la OMS para ayudar a los países a identificar e implementar evidencia de soluciones de políticas informadas, que se alineen con las medidas de reducción gradual del Convenio de Minamata

También muestra los resultados de una consulta realizada en 80 países, donde se destaca que la reducción gradual del uso de las amalgamas dentales podría acelerarse, especialmente a medida que los productos dentales libres de mercurio sean rentables, fáciles de usar y estén cada vez más disponibles.

Incorporación de la perspectiva de género

Los países Partes apoyaron a la secretaría en sus esfuerzos por incorporar la perspectiva de género en todas las actividades, proyectos y programas emprendidos en el marco de la Convención, incluida la elaboración de un plan de acción sobre cuestiones de género basado en una hoja de ruta ya presentada.

La mayor fuente de exposición al mercurio para la mayoría de las mujeres, los fetos y los niños pequeños es la contaminación a través del consumo de pescado y mariscos, contaminación proveniente principalmente de fuentes industriales, o la exposición al mercurio a través de las restauraciones compuestas de amalgama dental las que contribuyen significativamente a los niveles prolongados de mercurio en el cuerpo.

El empleo de las mujeres en clínicas dentales es de alto nivel. Debido a que la inhalación de vapores de mercurio  es el modo más habitual de exposición al mercurio elemental y también el más dañino para su salud, las horas de respiración de aire saturado con mercurio hacen que las clínicas dentales que todavía usan amalgama sean un ambiente inseguro. Por lo general, en todo el mundo, los asistentes dentales son predominantemente mujeres, una preocupación problemática para las mujeres embarazadas y, en términos más generales, en edad fértil.

La perspectiva de género incorporada en el Convenio de Minamata muestra un paso importante en la protección de la salud de la mujer, futuras generaciones, el ambiente y la población en general.

María Isabel Cárcamo

4 de abril 2022

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