Día
Mundial del agua, forestación y celulosa
Comunicado de prensa
22 de marzo de 2006
El Grupo Guayubira adhiere a los
festejos del Día Mundial del Agua, en un mundo en el que este
recurso comienza a ser cada vez más escaso en cantidad y más
degradado en calidad.
En un país como el nuestro,
en el que el voto mayoritario de la población determinó
una reforma constitucional para proteger nuestros recursos hídricos
de la privatización, importa traer al debate un tema que hasta
ahora ha pasado casi desapercibido por parte de la opinión
pública: el agua en la forestación y la fabricación
de celulosa.
Dado que en estos momentos el
debate se centra en la instalación de las fábricas de
celulosa de Botnia y Ence las siguientes cifras se refieren a dichas
empresas, pero en materia de plantaciones son aplicables a todas las
empresas forestales.
De acuerdo con las cifras que
maneja el informe de consultoría del Banco Mundial sobre el
impacto acumulado de las dos fábricas de celulosa, Botnia y
Ence necesitarán unas 208.000 hectáreas de eucalipto
para abastecer sus fábricas. Si bien no existen estudios concretos
en Uruguay, en general se entiende que cada eucalipto consume en promedio
unos 30 litros de agua por día. La mayoría de las plantaciones
de eucaliptos tienen 1.100 árboles por hectárea. Haciendo
un simple cálculo aritmético, se concluye que esas plantaciones
consumen diariamente la gigantesca cifra de 6.864 millones de litros,
que equivale a una fila de camiones cisterna de 20.000 litros que
empieza en Montevideo y termina
mucho más allá de Rio de Janeiro. ¡Todos los días!
Ese enorme consumo de agua no
solo es gratuito, sino que además en muchos casos ya ha demostrado
ser abusivo, afectando la disponibilidad de agua por parte de otros
productores agropecuarios. Los casos de Cerro Alegre, Pence, Saddam,
pueblo Las Flores y muchos otros que se quedaron sin agua son testigos
de ese consumo abusivo y los responsables son las grandes empresas
forestales, entre las que Botnia y Ence ocupan un lugar destacado,
al ser propietarias de 100.000 hectáreas de tierra cada una,
en las que crecen sus eucaliptos.
En cuanto a calidad, muchas de
esas plantaciones se han instalado en suelos hasta entonces ganaderos,
caracterizados por un uso mínimo de agrotóxicos. La
forestación ha implicado el empleo masivo de hormiguicidas
muy contaminantes (como el organoclorado persistente Mirex), así
como de herbicidas como el Round up. Todos estos agrotóxicos
terminan, tarde o temprano, en los cuerpos de agua, provocando así
la degradación de los recursos hídricos en regiones
hasta entonces libres
de contaminación.
Al consumo de agua por las plantaciones
para celulosa se sumaría el de las propias fábricas.
La fábrica de celulosa de Botnia usará todos los días
86 millones de litros de agua. Esto equivale a 4.300 camiones cisterna
de 20.000 litros cada uno. A ella se agregarían 2.000 camiones
cisterna más en caso de que también la fábrica
de Ence estuviera en funcionamiento.
Ese consumo sería también
gratuito, pero con el agravante de que el 80 por ciento de este volumen
volvería todos los días al río, pero ahora con
una carga de contaminantes que afectarán la biología
del río, el conjunto del ecosistema y la salud de la gente.
Uruguay tiene la fortuna de contar
con abundantes recursos hídricos, que en su mayoría
aún se encuentran en buenas condiciones de calidad. Conservar
esta riqueza es responsabilidad de todos. Destruirla también
lo es. Por ello, en este Día Mundial del Agua, hacemos un llamado
a la
meditación sobre como los actuales proyectos en debate pueden
contribuir a degradar este recurso, tanto en cantidad como en calidad.
Grupo Guayubira
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