Intoxicaciones
con agrotóxicos: un problema inherente a su uso
Los casos de Rivera, Paysandú y Soriano
7 de Agosto 2006
A principios del mes de julio
el Liceo Nº 3 de Rivera solicitó a la Intendencia Municipal
de ese departamento aplicara insecticida en el local liceal contra
garrapatas y pulgas. Esta aplicación se llevó a cabo
durante las últimas vacaciones de julio, pero más de
15 días después de la misma, alumnos, profesores y funcionarios
del liceo comenzaron progresivamente a tener reacciones alérgicas
de distinto tipo. Se reportaron cuadros de irritación ocular,
nasal, dermatológica y digestiva así como cefaleas.
El Ministerio de Salud Pública (MSP) estableció que
se trataba de una intoxicación de carácter agudo y
subagudo que seguiría profundizándose en tanto la población
liceal continuara exponiéndose día a día a los
residuos del insecticida.
La dirección liceal, siguiendo
las recomendaciones del MSP, dispuso la suspensión de las clases
por 15 días, y comenzaron a efectuarse el hidrolavado del local
y su ventilación 24 horas al día.
El producto aplicado se presenta
con el nombre comercial de Twister 25 EC. Este agrotóxico se
encuentra registrado en Uruguay por la empresa Cibeles exclusivamente
para uso agrícola, siendo esta presentación de categoría
toxicológica II. Ello significa que está catalogado
como moderadamente peligroso de acuerdo a la Organización Mundial
de la Salud, que entiende como peligrosidad la capacidad de producir
daño agudo a la salud cuando se da una o múltiples exposiciones
en un tiempo
relativamente corto.
La sustancia activa del Twister
es la Cipermetrina, que pertenece al grupo de los piretroides. Nuestro
país no cuenta con recomendaciones ni estándares de
exposición ambiental o laboral, ni límites permisibles
de residuos en alimentos para piretorides. Los piretroides son sustancias
sintetizadas a partir de un vegetal llamado piretro. Actúan
sobre el sistema nervioso. Algunos de ellos son estrógenos
ambientales, por tanto, interfieren los procesos hormonales de animales
y personas. No se
acumulan en el organismo y no persisten en el ambiente.
Tal vez ese hecho se debió
a la irresponsabilidad de quien autorizó aplicar en un local
de enseñanza un producto tóxico habilitado exclusivamente
para uso agrícola. Pero más allá de las sanciones
que
pudieran corresponder por este hecho gravísimo, lo que más
importa es prevenir la ocurrencia de problemas de este tipo en el
futuro.
Sin duda que el mal uso de agrotóxicos
y la violación de las normas vigentes aumentan las probabilidades
de accidentes. Pero los perjuicios para la salud y para el medio ambiente
son inherentes al uso de agrotóxicos. Los agrotóxicos
son venenos y mientras sigan siendo utilizados seguiremos sufriendo
accidentes de este tipo.
En marzo del 2004, el arroyo Guaviyú,
situado en el departamento de Paysandú, a escasos metros de
un centro turístico y termal, apareció tapizado de peces
muertos. La causa del desastre fue la cipermetrina y el endosulfan,
dos poderosos insecticidas derramados en un afluente del arroyo.
También quisiéramos
recordar otra intoxicación ocurrida durante los primeros días
de mayo del 2006 en la ciudad de Mercedes, donde una docena de personas
sufrieron de una intoxicación alimentaria por haber ingerido
harina con la presencia de un agrotóxico. El análisis
de las muestras de sangre y orina de los pacientes atendidos por la
intoxicación constató la presencia del endosulfán.
Este agrotóxico
pertenece al grupo de los contaminantes orgánicos persistentes,
o sea, que se trata de una sustancia muy tóxica, que aparte
de los efectos inmediatos como mareos, dolor de cabeza, náuseas,
acarrea otros efectos aún más serios que pueden tardar
largo tiempo en aparecer. En este caso, el endosulfán había
sido utilizado por el dueño de la panadería para matar
cucarachas y ratones.
Las intoxicaciones ocurridas en
la ciudad de Rivera, en el arroyo Guaviyú de Paysandú
y en la ciudad de Mercedes no son hechos aislados, sino que son simplemente
efecto de las sustancias tóxicas contenidas en los agrotóxicos.
Por lo tanto, si estos siguen estando en el mercado y son de fácil
acceso y escaso o ningún control, estos hechos seguirán
ocurriendo y la salud de la población y el medio ambiente seguirán
siendo afectados.
Red de Acción en Plaguicidas
y sus Alternativas para América Latina (RAPAL) Uruguay