Los
mosquitos de la malaria detectan el insecticida con sus patas
Una
investigación encontró que los mosquitos usan proteínas
en sus patas para detectar compuestos venenosos de los insecticidas.
Científicos de
la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool (LSTM, por sus siglas
en inglés) han descubierto que dos especies de mosquitos
portadores de la malaria pueden identificar insecticidas
con sus patas. Los estudios genéticos de los mosquitos de
África occidental Anopheles gambiae y Anopheles coluzzii
muestran que las proteínas de unión en las patas
de los insectos les ayudan a evitar trampas que han sido tratadas
con productos químicos tóxicos para mosquitos.
Desde que el Anopheles
fue identificado como el culpable de la propagación del mortal
parásito de la malaria, los científicos han emprendido
una guerra de décadas tratando de encontrar insecticidas
eficaces y ambientalmente seguros contra estos insectos, que lamentablemente
continúan desarrollando resistencia a ellos.
El equipo de científicos
tomó ejemplares de Anopheles y silenció parcialmente
el gen que les permite expresar la proteína SAP2, lo que
resultó en una restauración de la susceptibilidad
a los piretroides, que es la clase de insecticidas utilizados en
muchos productos insecticidas. Por el contrario, cuando los investigadores
elevaron la proteína en las poblaciones de mosquitos, mostraron
una mayor resistencia a los insecticidas piretroides.
Resistencia
Según el LSTM,
el aumento de la resistencia a los insecticidas entre las poblaciones
de mosquitos ha llevado a la introducción de mosquiteros
tratados con insecticidas que contienen un químico llamado
butóxido de piperonilo (PBO), así como insecticidas
piretroides.
El PBO apunta a lo que
alguna vez fue uno de los mecanismos de resistencia más potentes,
pero los mosquitos continúan desarrollando otros nuevos,
y los investigadores dicen que su nuevo descubrimiento podría
ayudar a identificar posibles nuevas susceptibilidades.
“Los mosquiteros
tratados con insecticida de larga duración siguen siendo
una de las intervenciones clave en el control de la malaria”,
dice Hillary Ranson, científica del LSTM. “Es vital
que comprendamos y mitiguemos la resistencia dentro de las poblaciones
de mosquitos para garantizar que no se reviertan las reducciones
dramáticas en las tasas de enfermedades en décadas
anteriores”, advirtió.
“Este mecanismo
de resistencia recientemente descubierto podría proporcionarnos
un objetivo importante para el desarrollo de insecticidas y de nuevos
compuestos capaces de bloquear la resistencia a los piretroides
y prevenir la propagación de la malaria”, concluyó.
La investigación
fue publicada en Nature
.
30
de diciembre de 2019