Niños,
agrotóxicos y leucemia
En
la publicación Beyond Pesticides del día 29 de setiembre
recién pasado, se publica un nuevo estudio llevado a cabo por
el Centro de Cáncer del Norte de California (NCCC por su sigla
en inglés), que revela que los niños expuestos a agrotóxicos
agrícolas aplicados cerca de su hogar tienen hasta dos veces
más el riesgo de desarrollar leucemia.
El
estudio, “Vivir en las proximidades de agricultura realizada
con agrotóxicos eleva el riesgo en la niñez de contraer
leucemia linfoblástica aguda” (ALL por su sigla en inglés),
llevado adelante por Rudolph Rull, Ph.D., demostró un riesgo
elevado de contraer ALL, asociado con la exposición moderada
a agrotóxicos clasificados como organofosforados, herbicidas
clorofenólicos y triazinas y con agrotóxicos usados
como insecticidas o fumigantes.
El
estado de California es uno de los pocos lugares de Estados Unidos
que tiene información detallada sobre el uso de los agrotóxicos.
Ésta incluye: época en que se aplica, lugar donde se
aplicó, que producto se utilizó y en que cantidad. Para
este estudio, los investigadores pudieron asociar las historias de
los niños que habitaban en esa zona desde el nacimiento hasta
que fueron diagnosticados y contar con la información de los
agrotóxicos usados dentro de un radio de una milla y media
(2,4 km).
El
contar con esta información a los científicos les permitió
poder tener un panorama amplio de exposición a estas sustancias
durante el transcurso de la vida del niño o su primer año
de vida, o también en el caso de niños que cambiaron
de domicilio.
La
Universidad de California, Berkeley, recogió historias de 213
niños diagnosticados con ALL y 268 niños sin leucemia.
Los científicos seleccionaron arriba de 100 ingredientes activos
de agrotóxicos más usados de más de 600 en cultivos
entre 1990 y 2002, periodo que se realizó el estudio. La exposición
de los niños estuvo determinada en baja, moderada y alta.
Los
investigadores identificaron arriba de 600 diferentes ingredientes
activos utilizados cerca de las viviendas de los niños. Un
total de 118 de estas sustancias fueron elegidas para el estudio por
ser las más frecuentes en su uso y con características
de cancerígenas, por ser conocidas por efectos negativos en
el desarrollo o reproductivo, inhibidores de colinesterasa, o sospechosos
de ser disruptores endocrinos.
Dentro
de los agrotóxicos que fueron estudiados se encuentran insecticidas
organofosforados inhibidores de la colinesterasa, lo que significa
que se adhieren de forma irreversible al sitio activo de una enzima
esencial para la trasmisión normal del impulso nervioso (la
acetilcolinesterasa) desactivando a la enzima.
Dentro
de los agrotóxicos organofosforados estudiados se encuentran
el clorpirifos, diazinon, malation y triclorfon; el herbicida 2,4-D
del grupo de cloroenólicos y cinco del grupo de las triazina,
entre los que se encuentran atrazina, simazina, cyanazina, prometryn,
and pyrmetrozina.
“Estos
resultados iniciales sugieren que pueda haber un agente específico
o un conjunto de agentes que pueden aumentar el riesgo de esta enfermedad
entre niños,” dijo el Dr. Rull.
Los
agrotóxicos organofosforados analizados en este estudio son
utilizados ampliamente en Uruguay. También se utilizan en el
país los herbicidas 2,4D, atrazina, y simazina. Las distancias
de aplicaciones para los centros poblados son de 500 metros en aplicaciones
áreas y 300 metros para terrestres, en tanto que en las cercanías
de las escuelas rurales son apenas de 50 y 30 metros respectivamente.
Cualquiera de estas distancias son considerablemente más reducidas
que las que se tomaron para realizar este estudio: una milla y media
(2,4 km).
En
un estudio publicado recientemente (agosto 2009) en la revista “Therapeutic
Drug Monitoring”, también se halló una asociación
entre la exposición a agrotóxicos organosfosforados
y el desarrollo de ALL durante la infancia, un cáncer que se
desarrolla mas comúnmente entre los tres y siete años
de edad.
Cabe
preguntarse si nuestros niños están siendo afectados
por el uso de los agrotóxicos, como se constata en el estudio
llevado acabo en Estados Unidos.
Articulo basado en: Children
Living Near Agricultural Pesticide Use Have Higher Cancer Rate
RAPAL
Uruguay
Octubre 2009