ENDOSULFAN RESPUESTAS A PREGUNTAS FRECUENTES
Argumentos para su prohibición mundial
Titulo Original “Endosulfan Fact Sheet & Answers to common questions” - Harikrishnan V R y Usha S. Enero 2004
Thanal Conservation Action / Information Network
L-14 Jawahar Nagar, Kowdiar, Thiruvananthapuram - 695 003
Kerala, India.
Thanal es un grupo voluntario de interés público dedicado a la investigación, la defensa y la acción en materias relacionadas con la salud ambiental y la justicia Tiene las siguientes áreas específicas de trabajo: Cero desperdicios, Los plaguicidas y la salud, Historia natural, Educación sobre la tierra y Tóxicos en el medio ambiente. Los temas relacionados con la contaminación industrial, la contaminación con plaguicidas y el uso de tecnologías erróneas e inapropiadas constituyen una de las áreas principales de su trabajo.
Thanal es una organización participante en IPEN, copreside el Grupo de Trabajo sobre Plaguicidas y oficia como su Secretariado Internacional.
Esta hoja informativa se desarrolló luego de cuatro años de interacción con expertos y científicos de todo el mundo. Harikrishnan V R, investigador, y Usha S, Coordinador del Programa sobre los plaguicidas y la agricultura, de Thanal, compilaron la hoja informativa.
La organización expresa sus agradecimientos a IPEN-Pesticide Working Group, IPEN-Community Monitoring Working Group, Pesticide Action Networks of Asia-Pacific, United Kingdom and North America. Thanal habría querido nombrar y reconocer a todas las personas que han colaborado técnica y personalmente, si la lista no hubiera sido tan larga.Sin embargo, Thanal desea hacer un reconocimiento a la principal fuerza motora de esta compilación –los habitantes de las aldeas de Kasaragod, cuyo sufrimiento ha sido incomparable y cuya lucha contra el plaguicida Endosulfán es la única lucha de esta clase por la supervivencia.
IntroducciónEl endosulfán es un plaguicida perteneciente al grupo de los organoclorados, dentro del subgrupo Ciclodieno. Introducido en la década de 1950, emergió como uno de los más importantes productos químicos usados contra una amplia variedad de insectos y ácaros en la agricultura y sectores relacionados. Actúa como veneno por contacto y a través del estómago, y tiene una leve acción fumigante1. Se usa en cultivos de vegetales, frutas, arroz, algodón, nueces de la India, té, café, tabaco y árboles para madera. También se usa como preservante de la madera y para controlar la mosca tsé-tsé y las termitas.5 No se recomienda su uso en el hogar. Ha habido denuncias de mal uso intencional de endosulfán para matar peces2,57 y caracoles71.
El endosulfán salió al mercado en una época en que la conciencia ambiental y los conocimientos acerca del destino final en el medio ambiente y la toxicología de tales productos químicos eran muy escasos y no mandatorios de acuerdo a las legislaciones nacionales. Pero actualmente está siendo considerado como causa importante de envenenamientos por plaguicida en muchos países.
Nombre químico3-Oxido 6,7,8,9,10,10- hexacloro- 1,5,5a,6,9,9a- hexahidro–6,9-metano- 2,4,3- benzodioxatiepina.
Fórmula química C9H6Cl6O3S
En forma pura, el endosulfán existe como cristales incoloros. Pero el producto técnico corresponde a cristales de tono café con un leve olor a dióxido de sulfuro3. Técnicamente el endosulfán es una mezcla de dos isómeros –alfa-endosulfán y beta-endosulfán– en una proporción de 7:3. El endosulfán de grado técnico contiene 94% de alfa-endosulfán y beta-endosulfán y otros compuestos relacionados, como endosulfán-alcohol, endosulfán-éter y endosulfán-sulfato. El endosulfán es insoluble en agua, pero se disuelve en xileno, cloroformo, kerosene y en la mayoría de los solventes orgánicos; es un sólido incombustible. Se mezcla con la mayoría de los fungicidas y es compatible con la mayoría de los plaguicidas4.
Clasificación de toxicidadLa Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) clasifica al endosulfán como Categoría Ib –Altamente Peligroso. La Unión Europea también lo califica como Altamente Peligroso. La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica al endosulfán en Categoría II –Moderadamente Peligroso. Se ha considerado que la clasificación de la OMS es inapropiada, considerando la clasificación aceptada en países de todo el mundo y la información disponible sobre su toxicidad. Se ha señalado que la clasificación se basa principalmente en el valor LD50 para toxicidad aguda entregado por la empresa fabricante13. El Centro de Investigación Toxicológica Industrial (ITRC), de la India, es el centro nodal para el proyecto PNUMA-GEF de Evaluación de Sustancias Tóxicas Persistentes (PTS) para la región del Océano Indico y ha clasificado al endosulfán como Extremadamente Peligroso4.
P. ¿Qué dicen los tratados internacionales sobre el endosulfán?El endosulfán es ampliamente considerado como un Contaminante Orgánico Persistente (COP), pero no fue incluido en la lista inicial destinada a la eliminación gradual, de acuerdo con la Convención de Estocolmo. El endosulfán estaba en la lista inicial de COP considerados para su eliminación a nivel mundial en la primera reunión de expertos organizada conjuntamente por los gobiernos de Canadá y Filipinas en 1994, en Vancouver, Canadá, pero más tarde fue quitado de la lista13. El endosulfán es reconocido como una sustancia tóxica persistente (STP) por el PNUMA.2 También se le considera un candidato potencial para ser incluido entre los POP.
P. ¿Cual es el estatus regulatorio del endosulfán en las naciones del mundo?
El endosulfán se usa ampliamente en el mundo desde su aparición en la década de 1950. Desde la década de 1970 en muchos países se le consideraba una alternativa más segura para otros plaguicidas organoclorados. Pero en las últimas dos décadas muchos países han reconocido los peligros del uso extensivo de este plaguicida y han dejado de producirlo y/o han prohibido o restringido su uso.
El endosulfán está prohibido en países como Singapur, Belice, Tonga, Siria, Alemania, Suecia, Filipinas, Holanda, Santa Lucía, Colombia, Camboya, Bahrein, Kuwait, Omán, Qatar, Arabia Saudita, Emiratos Arabes Unidos, Sri Lanka y Pakistán2,73. Su uso en forma restringida está permitido en Australia, Bangladesh, Indonesia, Irán, Japón, Corea, Kazajstán, Lituania, Tailandia, Taiwán, Dinamarca, Serbia y Montenegro, Noruega, Finlandia, Rusia, Venezuela, República Dominicana, Honduras, Panamá, Islandia, Canadá, Estados Unidos y Reino Unido2,56,73,80.
Es uno de los veintiún compuestos prioritarios identificados por PNUMA-GEF en la Evaluación Regional de Sustancias Tóxicas Persistentes (STP), 2002. Estos informes han tomado en cuenta la magnitud del uso, de los niveles ambientales y de los efectos para los seres humanos y para el medio ambiente de estos compuestos2. En la Región del Océano Indico el endosulfán está prohibido en ocho países. India es una de las naciones más grandes de la costa del Océano Indico que no ha impuesto prohibiciones ni restricciones al endosulfán. Sí existe una prohibición sobre el endosulfán en el estado de Kerala, en el sur de la India (impuesta por orden de un tribunal de justicia), como resultado de la presión pública tras el envenenamiento de muchas aldeas debido a las fumigaciones aéreas con el producto químico84. Colombia y Camboya son dos países que han prohibido recientemente el uso del endosulfán80.
En los Informes de la Evaluación Regional de STP de PNUMA-GEF, el endosulfán ha sido evaluado dependiendo del nivel de preocupación existente en los países de la respectiva región. Estas son las siguientes:1 Región del Océano Indico – “Preocupación Regional”2
2 Región de América del Norte – Es tratado como una “STP regionalmente específica”, y recibe gran atención, al igual que el HCH, el Clordano, los BPC y los HAP74.
3 Región Mediterránea – “Preocupación Local70.
4 Africa Sub Sahariana – Catalogado como la STP más preocupante después del DDT69.
5 Sudamérica Oriental y Occidental – “STP potencialmente relevante, es causa de preocupación emergente”72.
6 Región Europea – “Propuesta como Posible Sustancia Peligrosa Prioritaria” 75.
7 Región de Asia Sudoriental y Sur del Pacífico – “Preocupación Regional”. Se le identifica como una las principales STP, con un efecto continuo sobre el ecosistema natural de la región y un efecto a largo plazo sobre la estructura del ecosistema acuático71.
8 Centroamérica y el Caribe – Considerada una de las STP más importantes, es causa de preocupación emergente73.P. ¿Cuánto endosulfán se produce, se utiliza y se almacena? y ¿Dónde?
Hay prácticamente muy poca información disponible sobre el volumen de producción de endosulfán. La OMS estimó que la producción mundial de endosulfán fue de 10.000 TM en 198481. No fue posible encontrar estimaciones actuales sobre la producción mundial o sobre formulaciones a nivel nacional81. Muchos países que producían endosulfán en las décadas de 1970 y 1980 ya no lo hacen. Por ejemplo, el endosulfán no se produce en Estados Unidos desde 1982, pero aún se usa en formulaciones químicas.81 La India es uno de los principales productores de endosulfán. Desde 1996-97 produce un promedio de 8.206 TM anuales, totalizando 41.033 TM entre 1995 y 20002. La India exportó 12.180 TM durante ese período y consumió un promedio de 3.599 TM anuales. Los informes PNUMA-GEF sobre las STP han identificado a algunos de los países productores y exportadores, pero aún existe un gran vacío de información. No se pudo localizar información respecto a las reservas almacenadas de endosulfán.
P. ¿Cómo puedo resultar expuesto al endosulfán?1 Al respirar aire cerca de lugares que han sido fumigados con el producto.
2 Al beber agua contaminada directamente o a través de filtraciones.
3 Al entrar en contacto con suelos contaminados.
4 Al consumir alimentos contaminados.
5 Al fumar cigarrillos hechos con tabaco contaminado con endosulfán.
6 Al trabajar en centros de producción de endosulfán.
7 Al ingerirlo directamente.
P. ¿Cómo afecta el endosulfán a los seres humanos?El uso de endosulfán a nivel mundial aumentó luego de la prohibición/restricción del uso de los plaguicidas organoclorados más persistentes, tales como el DDT y el Endrin. En el último tiempo numerosas investigaciones han revelado que este producto químico también resulta problemático para las formas de vida, con efectos comparables a los exhibidos por sus predecesores en la categoría de los organoclorados.
El endosulfán es altamente tóxico si se inhala, se traga o se absorbe a través de la piel. Ha habido información sobre numerosos casos de envenenamiento agudo. Ingerir o respirar niveles elevados de endosulfán puede producir convulsiones y la muerte. El endosulfán afecta directamente el sistema nervioso central24,28 y también se han reportado de ataques epilépticos recurrentes94. Se absorbe a través de la piel y también pude producir irritación ocular. Los síntomas de envenenamiento incluyen hiperactividad, excitación, disnea (dificultad para respirar), apnea (detención de la respiración), salivación, pérdida del conocimiento, diarrea, anemia, náusea, vómito, insomnio, visión borrosa, cianosis (decoloración azulada de la piel, por la falta de oxígeno), formación de espuma en la boca, temblor, sequedad de la boca, falta de apetito, irritabilidad, dolor de cabeza, disminución de la respiración, hematuria, albuminuria, confusión, mareos, falta de equilibrio y de coordinación4,5,7,30. Las personas que sufren afecciones asmáticas o convulsivas, forman un grupo de alto riesgo. También se encuentran en alto riesgo las personas que llevan una dieta deficiente en proteínas24,30.
Existe evidencia experimental de efectos adversos del endosulfán en el sistema reproductivo masculino, retrasando la madurez sexual e interfiriendo con la síntesis de la hormona sexual118. La autopsia realizada en un caso de ingestión intencional (suicidio) reveló daño al hígado, al pulmón y al cerebro8,8a. Está comprobado que el endosulfán es un alterador endocrino6,9. Tiene el potencial para provocar hipotiroidismo66. Sus efectos a largo plazo sobre la salud no han sido apropiadamente estudiados a nivel mundial. Sin embargo hay una adecuada disponibilidad de información sobre su toxicología aguda. La toxicidad oral aguda es más alta que la toxicidad dérmica30. Se ha observado el aumento de la tasa de absorción y de la toxicidad en presencia de solventes como el alcohol y solventes aromáticos2,24,34,61.
El endosulfán exhibe propiedades estrogénicas9,43 comparables a las de DDT9. Compite por el estradiol para unirse a los receptores de estrógeno, inhibiendo de este modo la función hormonal107. El potencial estrogénico del endosulfán aumenta en presencia de otros organoclorados estrogénicos110. Causa la proliferación (in vitro) de las células MCF749 de las mamas humanas, sensibles al estrógeno, incrementando así el riesgo de cáncer de mamas117. Daña el sistema reproductivo al afectar la calidad del semen, el conteo de espermatozoides, las células espermatogoniales, la morfología del espermatozoide y causar otros defectos en las hormonas sexuales masculinas11. El endosulfán tiene capacidad para alterar el material genético, especialmente los cromosomas, en los cultivos de tejidos de mamíferos119. Se ha observado que inhibe la biosíntesis andrógena testicular en experimentos con animales de laboratorio30 y exhibe un riesgo significativo de daño renal y testicular. Puede tener efectos adversos sobre el sistema nervioso central al inhibir la acetilcolinesterasa del cerebro16, causando descargas descontroladas de acetilcolina. Se sabe que la ingestión de endosulfán afecta los riñones y el hígado50. Inhibe la migración de los leucocitos y los macrófagos (esto corresponde a la inhibición del sistema inmunológico natural al alterar la protección brindada por los anticuerpos) causando efectos adversos sobre el sistema inmunológico humoral y de mediación celular30.
Se ha observado que el endosulfán daña las células rojas sanguíneas (RBC) en concentraciones de 1ppb-1ppm10. Tanto el alfa-endosulfán como el beta-endosulfán son genotóxicos para las células HepG28. El endosulfán es hepatotóxico6, mutagénico, clastogénico y provoca efectos en la cinética del ciclo celular13. Se sabe que el endosulfán causa aberraciones cromosómicas en el hámster y el ratón y mutaciones sexuales en la Drosófila13,30,58. El endosulfán ha causado mutaciones en células bacterianas y de levadura. Se sabe también que causa mutaciones en los mamíferos13. Puede causar mutaciones en los seres humanos si la exposición es grande. Además es un potencial promotor de tumores67 .
Existen muchos estudios relacionados con su toxicidad aguda y crónica en animales de laboratorio. El endosulfán es altamente tóxico para las ratas y ratones13,30. Algunos estudios sugieren que tiene propiedades teratogénicas28 y carcinogénicas21 sobre las ratas y los ratones. Afecta el sistema nervioso central en forma directa, daña el hígado y el riñón6 (glomerulonefritis crónica) en las ratas y ratones. También afecta el sistema reproductivo de las ratas39. Se han observado asimismo cambios conductuales y neurológicos30. Hay informes acerca de daño folicular de la tiroides en ratones30,66. Se sabe que el endosulfán daña el sistema endocrino, el sistema nervioso, los sistemas circulatorio, reproductivo, respiratorio y excretor y los fetos en desarrollo. 6,7,14,15,16,21,30,37El Instituto Nacional de Salud Ocupacional (India) estableció una relación entre la mayor prevalencia de los trastornos neuroconductuales, las malformaciones congénitas en las niñas y las anormalidades relacionadas con el sistema reproductivo masculino y la exposición continuada a fumigaciones con endosulfán. El estudio se efectuó con niños de una de las aldeas del Distrito de Kasaragod (en el Estado de Kerala, sur de la India), donde se efectuaban fumigaciones aéreas con endosulfán64. El endosulfán está implicado en la incidencia de efectos adversos para la salud, especialmente en las comunidades rurales del Sudeste de Asia, el Pacífico Sur y el Africa Subsahariana.69,71
P. ¿El endosulfán puede causar cáncer?No hay datos precisos disponibles acerca de la carcinogenicidad del endosulfán en seres humanos. Pero se ha demostrado su carcinogenicidad en ratas Osborne-Mendel hembras21.El endosulfán causó neoplasmas malignos en todos los lugares en ratas hembras y machos, y en los órganos endocrinos de las ratas machos21. Ambos sexos desarrollaron linfosarcomas y las ratas hembras desarrollaron neoplasmas en el sistema reproductivo. El endosulfán también es carcinogénico para el hígado de los ratones hembras21. Pero a partir de informes de campo se puede sospechar acertadamente que el endosulfán tiene propiedades carcinogénicas para los seres humanos, especialmente en los casos de exposición crónica. En algunos informes se hace referencia a posibles efectos carcinogénicos, efectos sobre los sistemas inmunológico y reproductivo del ser humano68. Los estudios han demostrado también que causa la proliferación, in vitro,9,49 de las células mamarias humanas sensibles al estrógeno, MCF7, lo que puede incrementar el riesgo de cáncer de mamas. Los estudios también muestran la contribución del endosulfán en el efecto combinado de los estrógenos ambientales como causa de cáncer de mamas117.
P. ¿Qué le sucede al endosulfán en el medio ambiente?El destino del endosulfán liberado en el medio ambiente es distinto para los dos isómeros y también depende del medio en el cual se deposita.
El beta-endosulfán es más persistente que su isómero alfa. El sulfato de endosulfán es el principal producto de la degradación de ambos isómeros, es igualmente tóxico37,66 y es por sí mismo más persistente en el medio ambiente que sus compuestos de origen5,30. El endosulfán puede descomponerse por fotólisis, hidrólisis y biodegradación. El endosulfán-diol, el endosulfán-lactona, el endosulfán-éter, etc., son algunos de los otros subproductos5. En la superficie de las plantas el endosulfán se degrada rápidamente en metabolitos30. El endosulfán es bastante inmóvil en el suelo y altamente persistente13,33. Los principales productos que se encuentran en el suelo son el endosulfán-diol, el endosulfán-sulfato y el endosulfán-lactona. La producción de endosulfán-sulfato aumenta con el aumento de la temperatura30. El endosulfán persistirá por más tiempo bajo condiciones de mayor acidez5,24. Persiste más tiempo en condiciones de sumersión86. La vida media del endosulfán varía entre 60 días (alfa-endosulfán) y 800 días (beta-endosulfán13). Entra al aire por volatilización desde las plantas y desde la superficie del agua13,33. También se dan casos de contaminación por desviación y transporte de partículas33. La aplicación de volumen ultra bajo (ULV) puede desviarse hasta varios kilómetros del lugar de aplicación30. Se ha detectado en lugares tan lejanos como el aire, el aguanieve y los lagos del Artico; en muestras de agua de lluvia y de nieve de las montañas de California y en remotos lagos en las montañas de Europa5,30,33,68,75. El beta-endosulfán es más estable en el aire. Durante un período de observación de un año se comprobado que el endosulfán se libera de los preservativos de la madera y entra en la atmósfera de la habitación5. En el agua el endosulfán tiene una vida media de 35 a 150 días13. No se disuelve fácilmente en agua y puede acumularse en el cuerpo de los peces y de otros organismos acuáticos30,69. Los productos de la descomposición en el agua son el endosulfán-diol y el endosulfán-sulfato. El endosulfán no desciende mucho hacia el agua subterránea30, pero se ha comprobado que se escurre luego de las fumigaciones. Ha sido detectado en aguas subterráneas en estratos profundos del terreno, en concentraciones que van desde 0,008 a 0,053 microgramos por litro, hasta 20 días después de la última fumigación13. La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (US EPA) recomienda que los niveles de endosulfán en los ríos, lagos y arroyos no excedan de los 74 ppb28. Pero este límite es 15 veces mayor que la concentración requerida para causar daño reproductivo en el tritón de manchas rojas54. Se han efectuado varios estudios sobre bioacumulación alrededor del mundo y se encontraron residuos en organismos acuáticos. La US EPA considera que el endosulfán tiene un alto potencial de bioacumulación en los peces16, pero no hay mucha evidencia disponible sobre la bioacumulación en los niveles tróficos más altos.
P. ¿Hay alguna evidencia de contaminación con endosulfán en el medio ambiente, en los alimentos y en los seres humanos?Ha habido informes de todo el mundo acerca de residuos de endosulfán en los alimentos, la tierra, el aire, los tejidos corporales, etc.
Se detectaron residuos en el aire, en el agua (de superficie y subterránea)2,59 y en la tierra en la India2; en el agua y en los sedimentos en Ghana45; en el agua del mar y en sedimentos en la India2,87; en aguas subterráneas poco profundas de Pakistán124; en el agua de los ríos en China127; en lagunas de España; en aguas superficiales y subterráneas de Portugal92; en sedimentos costeros, estuarinos y fluviales en Israel (altas concentraciones en el Lago Kinneret)70; en el agua en Benín, Malawi, Nigeria69 y en el agua potable, subterránea, superficial y de mar en Sudáfrica97 (niveles alarmantes en las aguas de los ríos: 684-4843 ng/L)69; en la tierra en Benín, Nigeria, Sudán y Zambia; en sedimentos en Benín y Nigeria; en la vegetación en Madagascar, Zambia y Ghana69,97; en arrozales en el Mediterráneo131; en el agua de remotos lagos de montaña en Europa (los Alpes, las Caledonias y los Pirineos)75; en el agua de los ríos y del mar en el Sudeste de Asia71,etc. Informes provenientes de Centroamérica indican que el aire y los pantanos93 en Costa Rica; los lagos poco profundos, las aguas costeras, los estuarios, el agua de los pozos, el agua superficial y el agua de mar y los sedimentos en Honduras, México, Argentina y Jamaica están contaminados con residuos de endosulfán73,96,113,130. El endosulfán es una de las STP que con mayor frecuencia ha sido detectada en las aguas superficiales y subterráneas en Centroamérica y el Caribe73. Se ha informado sobre niveles tóxicos de endosulfán en las lagunas costeras de México105. En Guatemala se halla con mayor frecuencia y en niveles más altos en el agua de los ríos, pozos y manantiales73. Se ha detectado en el sistema municipal de agua en Colombia73. Se encontraron altos niveles de residuos de endosulfán en el golfo de México y en muchas partes de Estados Unidos104. También se hallaron residuos en la biota de Groenlandia (región Artica)115.
Se han encontrado altas concentraciones de isómeros de endosulfán –alfa y beta– y de endosulfán-sulfato en muestras de corteza de árboles en todo el mundo, especialmente en la India y en las costas del Pacífico30.
En todo el mundo se ha detectado endosulfán en muestras de alimentos20 –en la carne de Australia, en concentraciones de 0.36 mg/kg32 (dos veces el límite australiano y cuatro veces el límite internacional); en la leche de vaca en regiones tabacaleras de Estados Unidos y en muestras de alimentos en Estados Unidos y Canadá5. Se detectaron residuos en tomates en Brasil 20; en puerros sin tratamiento en Argentina95; en muestras de pimientos españoles en Finlandia; en pescados en la India2, Kenia y Nigeria69; en alimentos y vegetales en Croacia70 y en vegetales en Chipre70. También se hallaron residuos en semillas de girasol en áreas sin tratamiento en España112. En los pimientos rojos y las berenjenas de Catania (Italia)70 se detectaron altos niveles de residuos. También se hallaron niveles elevados de residuos en productos lácteos, carne, pescado, pollo y vegetales en Sudamérica Oriental y Occidental72; en la leche de vaca en Brasil79; en la dieta vegetal en Kuwait; en los vegetales, el aceite vegetal y semillas en la India y en muestras de carne de mataderos en la India2. Se encontraron residuos de endosulfán en la leche de vaca en Colombia que excedían con creces los niveles de referencia de la OMS y la FAO73. El pescado de Kenia y Nigeria estaba extremadamente contaminado con endosulfan69 La Unión Europea prohibió la importación de pescado de Tanzania, Uganda y Kenia debido a los altos niveles de residuos de endosulfán80. Se detectaron además residuos en muestras de animales en Benín, Nigeria, Costa de Marfil, Madagascar, Sudáfrica y Kenia69. La presencia de endosulfán en la trucha de los lagos en América del Norte sugiere una amplia dispersión desde las áreas de uso hasta lagos aislados74.
También se ha detectado endosulfán en tejidos humanos. Se ha detectado en muestras de sangre del cordón umbilical tomadas al momento del parto46, en el suero humano42,55, en los tejidos adiposos87 y en muestras de leche humana obtenidas de mujeres sanas amamantando, en España44. También se halló contaminación en la leche materna humana en Egipto30,41, Colombia y Nicaragua73 y en las recogedoras de algodón en Pakistán2. Se detectaron altos niveles de endosulfán en la leche materna humana en Africa Subsahariana69 y también en la India128. Además se hallaron residuos en muestras de tejido graso de niños que vivían cerca de predios agrícolas en España22. Se detectó contaminación en muestras de sangre, leche materna y orina en Croacia. Se observaron niveles de endosulfán alarmantemente altos en un estudio sobre la sangre y la leche humanas en Kasaragod, estado de Kerala, India26,26a,27,31,64.
P. ¿Cómo afecta el endosulfán a la vida silvestre y a los animales domésticos?Hay muchos informes sobre la toxicidad del endosulfán para la vida silvestre. La Federación Nacional para la Vida Silvestre (National Wildlife Federation), de Estados Unidos, afirma que el endosulfán es extremadamente tóxico para la vida silvestre y tiene toxicidad aguda para las abejas13. También tiene toxicidad aguda para las aves –los patos mallard24, las codornices y los faisanes30. El isómero alfa es más neurotóxico y su toxicidad aguda para los mamíferos es más de tres veces superior a la del isómero beta109.
El endosulfán es altamente tóxico para los organismos acuáticos, incluso a los niveles recomendados de aplicación13,88,71. Es particularmente tóxico para los peces5,18,24 –se ha reportado la muerte masiva de peces en muchos lugares13. También causa problemas endocrinos, reducción de la proteína en los tejidos y otros efectos sobre la salud. Su alta toxicidad para algunas especies de peces quedó evidenciada con los estudios sobre la Gambusia affinis18, la trucha arco iris, el bagre del canal, el pez agalla azul, los pececillos de agua dulce24,30,36. Afecta el metabolismo de los peces de agua dulce al inhibir la transcripción en algunas etapas126. Se sabe que afecta los sistemas feromonales, alterando con ello la elección del macho y disminuyendo el éxito del apareamiento de la hembra del tritón de manchas rojas54. Se sabe que afecta la población de células germinales de los embriones de pez cebra47. Exhibe efectos anti estrogénicos en el bagre de agua dulce y problemas reproductivos en las hembras del pez teleosteo y del pez percoide30. También se bioconcentra en los organismos acuáticos33. Informes provenientes del Sudeste Asiático y del Pacífico Sur demuestran que el endosulfán tiene efectos perjudiciales sobre la biota acuática71. Los informes comprueban su alta toxicidad para las ranas, sapos, anélidos, caracoles, insectos acuáticos (libélulas, mosquitos, escarabajos, etc.), crustáceos (cangrejos, camarones, langostinos), peces y moluscos78,114,125. El endosulfán afecta la tasa de incubación y la supervivencia larval del sapo asiático común82. También afecta la supervivencia larval, la tasa de crecimiento y la respiración, además de causar deformidad de los miembros, de la salamandra streamside103. Informes de Argentina y Sudáfrica sugieren que afecta a las poblaciones de insectos acuáticos y de macroinvertebrados en arroyos y ríos122,123. Los estudios muestran que ha contribuido a causar efectos perjudiciales en el ecosistema de los pantanos de la República de Azerbaiyán99.
Además de ser tóxico para las larvas de cangrejo29, se ha informado que altera el cambio de caparazón de los cangrejos y de otros invertebrados acuáticos76,76a. Se sabe que funciona como un alterador endocrino en los caimanes americanos65. Se ha detectado en los huevos no viables del cocodrilo de Morelet19. También se sabe que afecta el desove de los langostinos52. Ha sido reconocido como uno de los principales plaguicidas organoclorados detectados en el pejerrey de Argentina53. Se le ha relacionado con la drástica declinación de la población de anfibios anuros en el occidente de Estados Unidos durante los últimos 10 a 15 años48. Se han encontrado residuos en el hígado de la tortuga del este40. Se ha observado que en los mejillones supera 600 veces la concentración existente en el agua24.
Se descubrió que el endosulfán es tóxico para las lombrices de tierra, en las que causa una reducción significativa de la tasa de crecimiento y del contenido total de proteínas129. Resulta tóxico para organismos ‘no blanco’ de las aplicaciones16,120, tales como los depredadores de diversas plagas51. El endosulfán es altamente tóxico para los microartrópodos del suelo17, los microorganismos, el zooplancton90, el fitoplancton, las algas terrestres, los actinomicetos, las colonias bacterianas, etc.13,30. También es tóxico para mamíferos como los conejos13,30 y las ratas21,108. Se denunció la desaparición de gatos, ranas, abejas, peces de agua dulce, etc. en el distrito de Kasaragod, en el sur de la India, donde se realizaron fumigaciones aéreas con endosulfán27.
El endosulfán también es altamente venenoso para los gatos (LD50- 2mg/kg) y los perros (LD50- 76.7mg/kg). Se ha informado sobre ceguera reversible y falta de coordinación muscular en las ovejas y el ganado que pastan en praderas contaminadas con endosulfán24. Los agricultores del sector fumigado con endosulfán denunciaron efectos agudos en el ganado durante la fumigación y después de ella, que causaron muertes27. En Turquía se informó sobre el envenenamiento agudo del ganado y la muerte de reses, debido al uso directo de endosulfán en el ganado, como un control ectoparasitario100. Un caso similar de envenenamiento se dio a conocer también en Estados Unidos101. La exposición crónica al endosulfán causa efectos deletéreos en el metabolismo y en el sistema inmunológico de los pollos parrilleros111.
El endosulfán muestra propiedades fitotóxicas7. Se ha informado sobre sus efectos tóxicos en las plantas, tales como inhibición del crecimiento de las raíces, atrofia, quemadura de puntas y bordes de hojas y daño a la permeabilidad de las raíces13. Se destaca como contaminante de las plantas vasculares y del liquen, incluso en áreas remotas, como el Artico68,115. Es tóxico para las algas verdes del agua dulce90 y para las algas verde-azuladas91. Además afecta la abundancia de diatomas, y a las crisofitas, las criptofitas y los dinoflagelados121.
P- ¿Hay informes de envenenamiento con endosulfán en distintas partes del mundo?Se han reportado casos de envenenamiento con endosulfán en muchas partes del mundo. Han ocurrido exposiciones accidentales e intencionales con resultado de muertes humanas y tragedias ambientales. Los siguientes son algunos de los principales casos de envenenamiento.
Una extensa mortandad de peces se observó en 1969, cuando se descargaron 30 kilos de endosulfán en el río Rhin, en la República Federal de Alemania5,30. En 1975, un derrame accidental de endosulfán causó una importante mortandad de peces en North Brook, un arroyo tributario del río Dunk, en el condado de eastern Prince, Isla del Príncipe Eduardo. La población de truchas del arroyo se redujo de 2.227 - 4.147 a tan sólo 45 - 24630. En las Filipinas, el endosulfán fue el causante del mayor número de muertes por envenenamiento con plaguicidas denunciadas en 199113. En 1995 el escurrimiento que provenía de campos algodoneros contaminados con endosulfán causó la muerte de más de 24.000 peces en un tramo de 25 kilómetros de un río de Alabama13. Las investigaciones mostraron que el plaguicida había sido aplicado de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta. En Sudán, en 1988, los barriles de endosulfán que se lavaron en los canales de irrigación causaron la muerte de los peces. Además murieron tres personas luego de beber agua del canal13. En el norte de la India se reportaron 18 casos de envenenamiento con endosulfán entre 1995 y 1997, debido a sobreexposición accidental durante la aplicación23. En 2000 se conoció el caso de 44 personas que consumieron alimentos contaminados accidentalmente con endosulfán, en un sector rural de la India. Una de estas personas murió44. En 2004, en un sector rural de Jabalpur, India, 36 personas de todas las edades se envenenaron al consumir granos de trigo o harina contaminados con endosulfán106. El endosulfán causó un aumento en el número de muertes debidas a envenenamiento en Sri Lanka, entre 1994 y 199898. En Sulawesi, Indonesia, se reportaron 32 casos de envenenamiento con endosulfán entre 1990 y 199356. En Colombia se informó de 155 casos (en 1994) y 60 casos (en 1993) de envenenamiento con endosulfán56. En Turquía se reportaron envenenamientos debido al consumo de alimentos contaminados con endosulfán (2003)102. El mal uso de endosulfán para matar caracoles dio como resultado el mayor número de casos de envenenamiento con resultado de muerte en Filipinas, en 199675. También se han reportado muchos casos de muertes/envenenamientos en Guatemala, Costa Rica, etc.73. En febrero de 2002, dos niños sudafricanos que vivían cerca de Ntabamhlophe, Kwa-Zulú Natal, murieron luego de exponerse al endosulfán. Un oficial de policía y tres periodistas fueron hospitalizados luego de visitar el lugar varias horas después80.
Los casos peores denunciados hasta ahora corresponden a tres países –Cuba, Benín y la India.
- Envenamiento con plaguicidas en Cuba: El endosulfán fue el responsable de la muerte de 15 personas en la provincia occidental de Matanzas, Cuba, en febrero de 1999. Un total de 63 personas se enfermó después de consumir alimentos contaminados con endosulfán, según las autoridades cubanas83.
- La tragedia de Benín: En la provincia de Borgou, Benín, los envenenamientos con endosulfán causaron muchas muertes durante la temporada del algodón, en 1999 - 2000. Los registros oficiales afirman que ocurrieron por lo menos 37 muertes y que otras 36 personas cayeron gravemente enfermas. En 1999 murió un niño en la misma región, luego de comer maíz contaminado con endosulfán25.
- La tragedia de Kasaragod, en el sur de la India: Los habitantes de 15 pueblos en Kasaragod, estado de Kerala, al sur de la India, estuvieron sujetos a una continua exposición al endosulfán, debido a las fumigaciones aéreas realizadas tres veces al año durante 24 años. Se reportaron defectos congénitos, problemas de salud reproductiva, cánceres, pérdida de inmunidad, enfermedades neurológicas y mentales entre los pobladores. Tras la protesta pública, diversos estudios científicos confirmaron que los problemas de salud estaban directamente relacionados con la exposición al endosulfán27,60,64.
P. ¿Cuáles son las alternativas al endosulfán?Si bien existen muchas prácticas alternativas, no químicas, la elección de una de ellas depende ante todo del cultivo y de la plaga para la cual se va a usar.
Uno de los principales cultivos en los que se usa el endosulfán es el algodón. El endosulfán se utiliza también en cultivos como vegetales, nueces de la India, café, té, etc.
Existen numerosos beneficios provenientes de la adopción del programa de Manejo Integrado de Plagas (MIP) para el algodón, que han sido documentados en diferentes regiones de cultivo de algodón en todo el mundo. El objetivo del MIP es el control cultural y biológico de plagas en lugar de la actual dependencia de los plaguicidas. Una comparación realizada en el condado de Frio, Texas, muestra un ahorro de entre un 131 y un 300 por ciento gracias al manejo alternativo de las plagas del algodón62. El cultivo orgánico del algodón también está ganando popularidad entro los agricultores algodoneros de la Región Asiática62.De manera similar, en el cultivo de vegetales se han hecho numerosas pruebas de campo con métodos alternativos de control de plagas basados en plaguicidas herbales. En algunos estudios se encontró que los plaguicidas botánicos eran más efectivos que el endosulfán para controlar las plagas en los invernaderos116. En la Región Asiática los agricultores han desarrollado sus propias combinaciones y métodos de control de plagas, usando chiles, ajo, asafétida, orina de vaca y muchos otros materiales provenientes de plantas. Existe una buena documentación sobre el programa de MIP en los vegetales, respaldado por la FAO.
Hasta el 2000 en la India se recomendaba el uso de endosulfán para controlar al mosquito del té en los cultivos de nueces de la India y de té. Después de la tragedia de Kasaragod, el National Research Centre for Cashew retiró su recomendación de usar endosulfán para el cultivo de nueces de la India. Muchos agricultores dedicados a este cultivo han probado métodos orgánicos y algunos agricultores del sur de la India han encontrado exitosa la aplicación de aceite de neem y de extracto de hojas de pongamia. Otros agricultores han probado el sistema de ‘no hacer nada’ y los resultados son alentadores. En las plantaciones de té se está estimulando el uso de plaguicidas alternativos y la agricultura orgánica y se está eliminando el uso del endosulfán. Hay plantaciones en el sur de la India que han adoptado la agricultura biodinámica y han eliminado totalmente el uso de plaguicidas químicos, incluido el endosulfán.
En los cafetales, para controlar al barrenador de la baya del café se ha adoptado el Manejo Integrado de Plagas en vez del endosulfán63. Esto incluye estrictas medidas fitosanitarias y de cultivo, complementadas con medidas de control biológico y atrapamiento masivo de los insectos.Aunque existen alternativas al endosulfán, el apoyo a tales prácticas es muy escaso. Si los gobiernos y las instituciones de investigación respaldaran este trabajo, podría eliminarse por completo el uso del endosulfán en la agricultura y en otros sectores.
P. ¿Qué puedo hacer para eliminar el uso de endosulfán?• Busque el control alternativo, no químico, de plagas que esté disponible en su región y en otras partes del mundo, para eliminar así el uso de endosulfán.
• Ejerza presión para que su gobierno ratifique la Convención de Estocolmo, si es que aún no lo ha hecho (ver lista actualizada en http:/www.pops.int) y abogue para que se agregue el endosulfán a la lista de la Convención de Estocolmo.
• Ejerza presión para que su gobierno prohíba la producción y el uso de endosulfán, si es que aún no lo ha hecho.
• Participe en una de las campañas locales e internacionales para prohibir el endosulfán.
• Adopte como meta para la supervivencia: “Tierra y alimentos sin venenos” y adopte la agricultura orgánica, ecológica o natural en su predio agrícola. Comparta este mensaje con sus compañeros agricultores.
Nombres comerciales y formulaciones del endosulfán:El endosulfán está disponible en el mercado con una cantidad de nombres comerciales. Se puede obtener en formulaciones de Concentrado emulsificable (EC), Polvo humectable (WP), Líquido de volumen ultra bajo (ULV), Gránulos (G), Polvo (D) y Pastillas de humo.
La siguiente lista contiene algunos de sus nombres comerciales. La lista no es completa y algunos nombres pueden estar ahora obsoletos.
Bangladesh – Thiodan
Brunei – Thiodan, Fezdion
Chile – Parmazol E, Flavylon, Galgofan, Thiodan, Thionex, Thionyl y methofan
India – Agrosulphan, Agiro Sulphan, Banej Sulphan, Cilo Sulphan, Endo Sulphan, E- Sulfan, Endo Chithin, Endocid, Endonit, Endomil, Endosol, Endostar, Endosun, Endotaf, Endostan, Endocing, Endocide, Endosulpher, Gaydan, Gilnore Endorifan, Hexa-sulfan, Hildan, Hockey Endosulfan, Hy-sulfan, Kemu Sulfan, Hilexute-Sulfan, Krushi Endosulfan, Lusu Sulfan, Marvel-Micosulfan, Mico Thansulfan, Pary Sulfan, Pesticel, Remisfan, Sico sulfan, Solesulfan, Sujadin, Sulfan, Tej Sulfan, Thiodon, Thiokill, Thionel, Thionex, Thioton, Veg-fru Thiotox, Veg-fru Thiotex, Vika sulfan.
Indonesia – Thiodan, Fanodan, Dekasulfan.
Corea – Malix, Thiolix.
Pakistán – Siagon, Thiodan, Thioluxan.
Filipinas – Atlas Endosulfan, Endosulfan, Contra, Endox, Thiodan.
Sri Lanka – Thiodan, Thionex, Endomack, Endocel, Baurs Endosulfan, Harcros Harcosan, Red Star Anglo-sulfan.
Tailandia – Thiodan, A. B. Fan, Aggrodan, Agridan, Bensodan, Bensocarb, Beosit, Brook, Clement, Dew Dan, Dior 35, Dori, Dumpersan, E C Sulfan, Egodan, Endan, Endodan, Endosulfan, Endrew, Endye, Endyne, Etonic, Exxo-Z, Famcodan, Fortune, Freedan, Gardner, Gycin, Hor Mush, Hydrodan, J-teedan, Jack Dum, Kasidan, L P dan, Lordjim, Malix, Manyoo, Metrodan, Nayam, Newcodan, Nockdyne, Ox Xa, Patodan, Pestdye, Pro-d-dan, Sandan, Shevanex, Simadan, Sonydan, Summer, Tanadan, Teophos, Thanyacarb, Thimul, Thiofor, Torpidan, Urofen, Wephos, Zumic.
Otros Nombres: Chlorthiepin, Cyclodan, Endox, Thifor, Thiomul, Thionate.
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