Bromuro
de metilo
El bromuro de metilo (BM)
es un desinfectante de suelo de amplio espectro. La Agencia de los Estados
Unidos para la Protección del Ambiente (EPA por su sigla en inglés)
clasifica a este biocida como de categoría toxicológica
I, la más alta, y su uso requiere, según esta institución,
la intervención de aplicadores certificados, lo que permite disminuir
los riesgos para las personas y el ambiente, práctica que no
se realiza en Uruguay. Además de producir graves efectos en la
salud de los trabajadores agrícolas, es uno de los principales
responsables de la reducción de la capa de ozono.
El BM en nuestro país
es utilizado en la producción hortícola protegida (invernáculos),
en el cultivo de tabaco, en flor cortada y en la desinfección
de sustratos para la producción de plantines hortícolas
y forestales. Según información de la DGSA, se están
incrementando los volúmenes de importación de ese producto
químico en forma importante, pasando de 40.189 kg en el año
1999 a 58.506 kg en el 2000, y 64.506 kg en el 2001. Cabe señalar
que en el año 1997 la cantidad de BM importado no superaba las
10 toneladas.
En la mayoría de los
cultivos que se realizan en la agricultura uruguaya, no se utiliza BM;
sólo se aplica en tomate, morrón y cucurbitáceas
(melón, pepino) que se realizan bajo protección (invernáculo),
fundamentalmente en Salto y Bella Unión, y en la producción
de plantines de tabaco en Artigas. Es decir, que el uso de BM en nuestro
país es excepcional y está restringido a las zonas donde
se realiza la "horticultura moderna". Por ejemplo en el cultivo
de frutilla en Uruguay no se utiliza el BM, siendo uno de los pocos
lugares en el mundo en donde eso ocurre; por lo que consideramos que
estas experiencias deberían servir de modelo para otras regiones.
Una de las alternativas que
se viene llevando adelante con éxito en muchos países
y también en Uruguay desde 1996 es la biofumigación, que
se define como: "la acción de las sustancias volátiles
producidas en la biodescomposición de la materia orgánica
en el control de los patógenos de las plantas".
Las cualidades de la biofumigación
han sido confirmadas experimentalmente en laboratorio y en diferentes
cultivos y zonas productivas. A diferencia de los agrotóxicos
utilizados en la desinfección de suelos, la biofumigacion no
tiene efectos negativos sobre el ambiente y la salud, y no presenta
limitaciones para su utilización en producción integrada
e incluso en agricultura ecológica.
La búsqueda de alternativas
a la utilización del BM, no sólo persigue objetivos ambientales
y de disminución de daños sobre la salud, sino también
en lo económico. Como ejemplo, la cantidad necesaria de bromuro
de metilo para 1000 metros cuadrados de invernadero, a las dosis recomendadas
que en algunas ocasiones llegan a 100 g/m 2, tiene un costo de U$S 710
(Plan Agropecuario, febrero 2001).
Frente a estos resultados
nos preocupa la situación que se está dando en nuestro
país, con relación a la eliminación del uso del
BM. En Uruguay se está ejecutando un proyecto que comenzó
en el año 1999, para el desarrollo de alternativas coordinado
por el Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (INIA), el
Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente (MVOTMA)
y la Agencia de Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI),
que ha entrado en la fase de eliminación, y del que se han presentado
en varias oportunidades resultados sobre su desarrollo.
Los resultados presentados
por los responsables del proyecto demuestran la existencia de alternativas,
como la biofumigación, con comportamiento similar o en algunos
casos mejor que el BM. A esta experiencia hay que sumarle los resultados
que se vienen obteniendo desde hace años en diferentes zonas
productivas, que ya hemos mencionado.
Los organismos de investigación
que deben desarrollar alternativas y profundizar en ellas, frente a
la inmimente eliminación a nivel mundial del uso del BM ¿están
haciendo el trabajo de desarrollo y difusión? ¿Cómo
puede ser que en vez de disminuir las cantidades de BM importado, desde
que se dieron los primeros resultados del proyecto, las mismas estén
aumentando? Después de los resultados presentados, a casi ya
un año, ¿cuáles han sido las actividades realizadas
para mostrar el éxito de esas alternativas?
Consideramos que por los resultados
que se han obtenido, encontrando alternativas eficaces y habiéndose
demostrado su efectividad en predios de productores de diferentes zonas
productivas, se hace necesario adelantar los plazos de eliminación
del uso de este producto.