UN DESASTRE
LLAMADO ALGODON BT
Suman Sahai
The Times of India, 1 de diciembre de 2005
Hace dos días el gobierno
había admitido por primera vez que el algodón Bt había
fallado en lugares de la India. El Ministro de Agricultura concedido
en Rajya Sabha
dijo que el algodón Bt había fallado en Rajasthán
y Andhra Pradesh. Pidió a los gobiernos de estado en todas las
regiones mayores de algodón constituir una investigación
acerca de la calidad de las semillas disponibles para los agricultores
y la extensión de semillas falsas.
Al mismo tiempo, en Madhya Pradesh,
el gobernador ha pedido al gobierno de estado descubrir las causas del
fracaso del algodón Bt y ha llamado para la compensación
a los agricultores.
Las variedades de Mahyco-Monsanto
y de Rasi de algodón Bt han fallado según se informa en
los lugares grandes de Madhya Pradesh causando serias pérdidas
a los agricultores. Un informe del districto de Nimad en Madhya Pradesh
indica que el algodón Bt está causando reacciones alérgicas
en aquellos que tienen contacto con este y el ganado ha fallecido cerca
de campos de algodón Bt en otro districto.
Los reportes del fracaso del algodón
Bt han estado viniendo constantemente después de la primera cosecha
de 2002-2003. El estudio Campaña del Gene (Gene Campaign) de
la primera cosecha de algodón Bt en Andhra Pradesh y Maharashtra
había demostrado que el 60% de los agricultores que cultivaron
el algodón Bt en estas regiones habían sufrido tales pérdidas
que no podrían incluso recuperar su inversión.
Varias agencias incluyendo organizaciones
gubernamentales y no gubernamentales, grupos de medios de comunicación
independientes, instituciones académicas y gobiernos de estado
han estado divulgando que el algodón Bt está fallando
en muchas partes del país.
De acuerdo con el informe del gobierno
de Andhra Pradesh del fracaso del algodón Bt, el estado ha prohibido
la venta de las variedades de Mahyco-Monsanto de algodón Bt porque
causó pérdidas a gran escala a los productores de algodón.
Recientemente un grupo de 20 miembros
de ONGs ha conducido exámenes en varias regiones productoras
de algodón y encontró que la semilla no había podido
germinar en muchos lugares como el Tamil Nadu, aun que los agricultores
tuvieron compraron la semilla del algodón Bt, dos e incluso tres
veces más cara que las suyas. Además, se observó
una marchítez que comenzó en campos de algodón
de Bt en Madhya Pradesh y que ahora se está propagando a otras
zonas.
Las razones de esto todavía
no se saben.
Además de estos informes
analizaron otros datos científicos que demostraron porqué
la cosecha del algodón Bt fallaba en la India.
El Instituto Central para la Investigación
del Algodón (CICR), Nagpur, hizo una publicación para
demostrar que la tecnología del algodón Bt en la India
es inadecuada para proteger los cultivos de algodón de las plagas
presentes en la India donde el principal parásito es el "bollworm".
Los híbridos de algodón Bt que fueron producidos en la
India son inestables e imprevisibles y no muy eficaces en contra del
bollworm, porque la tecnología Bt que era utilizada aquí
fue creada para los E.E.U.U., para proteger los cultivos de algodón
de ese país, contra su principal parásito, el "budworm"
del tabaco, y no el bollworm.
El estudio de CICR añade
que los bajos rendimientos del algodón Bt en la India pueden
deberse además al hecho de que en la India, el algodón
Bt se produce como híbridos, y no como variedades verdaderas,
como en China, Australia y Suráfrica.
Los reguladores indios deben explicar
porqué se están promoviendo los híbridos de algodón
en la India, lo que obliga al campesino a comprar semillas para cada
nueva zafra.