Arboles Genéticamente
Modificados en Chile
Por Lorena Ojeda *
El bosque se ha visto muy afectado
por el incremento de la frontera agrícola y ganadera, el uso
de leña, la explotación y sustitución del bosque
nativo por plantaciones de pino y eucaliptus, lo que ha causado la degradación
de los suelos y la invasión del espinillo y la zarzamora.
Arboles Genéticamente
Modificados en Chile: El Nuevo Conflicto Forestal
El Hacha es una canción escrita
por Patricio Manns e interpretada por Inti Illimani en su disco Arriesgaré
la piel. Sus últimos versos dicen: ¿El bosque precede
al hombre pero lo sigue el desierto?, se refiere a la deforestación.
Sin duda ese primer fenómeno afectó gravemente al equilibrio
de los ecosistemas boscosos a nivel mundial, de ahí se entiende
la preocupación que embarga a cierta parte conciente de la población
y que tiene distintas expresiones, ejemplo de ello es esta canción.
Un segundo fenómeno que está afectando negativamente a
la sobrevivencia de los bosques es el establecimiento de plantaciones
extensivas de monocultivos forestales. Es dentro de esta práctica
que en la actualidad surge la preocupación por el comienzo de
las plantaciones de árboles genéticamente modificados.
Para entender los efectos negativos
de los monocultivos extensivos de árboles, consideremos que en
general los países del hemisferio sur y en particular el sur
de Chile está sufriendo un proceso destructivo que avanza desde
el norte. El bosque se ha visto muy afectado por el incremento de la
frontera agrícola y ganadera, el uso de leña, la explotación
y sustitución del bosque nativo por plantaciones de pino y eucaliptus,
lo que ha causado la degradación de los suelos y la invasión
del espinillo y la zarzamora. Todo esto ha traído como consecuencias
la pérdida de hábitat para la fauna, la alteración
del paisaje(1) además de problemas sociales, como la migración
forzada de las personas que viven rodeadas por plantaciones de gran
extensión de monocultivos forestales con especies introducidas
y la judicialización de las reivindicaciones de las comunidades
mapuche afectadas por éstas.
En Chile las primeras plantaciones
de pino insigne se establecen en 1920. Desde esa época no se
ha detenido el avance de estos monocultivos y en los últimos
decenios se han registrado alteraciones ambientales producto de su establecimiento,
entre los que podemos nombrar: Homogeneidad ambiental, ya que se generan
paisajes de gran uniformidad de color y arquitectónica además
de ser muy monótonos; Disminución de la biodiversidad
y cambio en los mecanismos de regulación de las poblaciones componentes
de la comunidad; Aumento en la vulnerabilidad, por la invasión
de plagas y el control de éstas con aplicación indiscriminada
de agrotóxicos y Ocupación de suelo agrícola, con
la subutilización de este importante recurso natural, entre muchas
otras.
En los cultivos, ya sea agrícolas
o forestales, se han aplicado técnicas de ingeniería genética
para lograr resultados óptimos en sus producciones. Una de estas
técnicas es la manipulación genética de los organismos
de interés comercial. En Chile estos temas se han divulgado escasamente
a la masa de la población, quizás la gente sabe un poco
acerca de los alimentos transgénicos, pero del tema de OGM (Organismos
genéticamente modificados) en la industria forestal se sabe menos
aún.
Los primeros árboles genéticamente
modificados (GM) se plantaron en Bélgica en el año 1988(2).
En Chile desde mediados de los 90, con instituciones del sector público
como el INFOR (Instituto Forestal, dependiente del Ministerio de Agricultura)
o Fundación Chile , Universidades de Concepción, Austral
y de la Frontera y privados como Bioforest (dependiente de Bosques Arauco),
se vienen desarrollando proyectos que apuntan al uso de la biotecnología
en árboles de uso industrial y comercial, principalmente exóticos
(pinos y eucaliptos), con la intención de mejorar la productividad
de estas plantaciones. En dichos proyectos el arca fiscal ha desembolsado
varios millones de dólares.
Entre los riesgos que conlleva la
plantación de estos árboles se cuentan(3):
a) Efectos de largo plazo: reacciones
en el genoma huésped no previstos.
b) Contaminación genética cuando las plantaciones o los
ensayos de árboles transgénicos se realizan cerca de sus
parientes silvestres, la probabilidad de contaminación genética
es alta.
c) Cambios en la productividad y degradación de los suelos (los
árboles modificados para crecer rápidamente se cosechan
en menor tiempo y se usa más intensivamente el suelo, hay mayor
demanda de agua y pocas oportunidades para que los nutrientes se reciclen)
d) Efectos sobre la Salud Humana pueden producir resistencia a los antibióticos
y generación de alergias.
En el año 2000 el instituto
neozelandés para investigaciones hortícolas Hort Research
ganó un contrato con Fundación Chile el cual consiste
en prestar asistencia técnica a cambio de financiamiento que
esta entidad gubernamental le otorgó para desarrollar Pinus radiata
(o pino insigne) transgénicos resistentes a la polilla que ataca
los brotes de esta especie. Lo que se busca es ?optimizar el uso de
este recurso natural para aumentar su capacidad productiva? (4).
Estas prácticas y alianzas
son bien vistas por el gobierno. El anuncio presidencial realizado en
marzo del 2004, en la inauguración del primer Foro Global de
Biotecnología, se refirió a la liberación en el
territorio nacional de estas nuevas tendencias. Esto fue la puerta de
entrada para la creación de un Centro de Biotecnología
en Chile
En Chile, según el artículo
escrito en octubre del año 2000 por la Dra. María Isabel
Manssur(5), la plantación de árboles transgénicos
está en sus comienzos, pero existen algunos proyectos sobre pino
y eucaliptus transgénicos, entre otros, los que llevan a cabo:
1.- Bioforest,
empresa subsidiaria de Forestal Arauco, ubicada en la VIII Región
cuyo programa de investigación se centra en mejoramiento clonal
de pinos y eucaliptos. La compañía trabaja además
en control biológico de plagas.
2.- Genfor S.A.,
una sociedad entre Fundación Chile, Sylvagen de Canadá
e Interlink de EEUU, creada en 1999 con apoyo de CORFO. Utiliza tecnologías
de mejoramiento clonal (embriogénesis somática) y creación
de pino radiata GM que pronto sería plantado en campos de prueba.
3.- INIA IX Región
junto a las universidades de Chile y Católica, el CINVESTAV Irapuato
de México, SEREMI de Agricultura de la IX Región, Agrícola
Mar Rojo, Fundación Afodegama e Indes Salus, con un proyecto
de desarrollo de transgénesis en semillas para resistencia a
la sarna del manzano.
4.- Royal Dutch/Shell
en Chile y Uruguay: Producción de un eucalipto GM con un tipo
diferente de lignina para facilitar su remoción para la industria
de la pulpa y el papel.
Un incentivo al establecimiento
de las plantaciones forestales en general y en particular de árboles
transgénicos es el mercado de los bonos de carbono, considerado
dentro de los Mecanismos de Producción Limpia (MDL) por el Protocolo
de Kyoto y recientemente aceptado en la Décima Convención
de las Naciones Unidas por el Cambio Climático realizada en Buenos
Aires en diciembre pasado. Chile no está ajeno a estas prácticas,
tal como lo explica Jorge Urrutia (6) del INFOR quien declaró
que los MDL puede convertirse en una muy buena oportunidad para el sector
forestal
Un elemento importante de considerar
es que Chile pueda convertirse en uno de los primeros países
con plantaciones comerciales de árboles transgénicos,
sin que existan resguardos legales y ambientales para ello (la liberación
de transgénicos no está sometida a Estudio de Impacto
Ambiental). Es en este tema que se plantea una de las cuatro demandas
de la Fundación Sociedades Sustentables: que la plantación
de árboles GM esté sujeta a la Ley 19.300, que exige estudio
de impacto ambiental. Las otras apuntan a una moratoria a estas plantaciones,
a una política nacional de árboles GM y a evaluaciones
de los riesgos en la salud humana y ambiental(7). No tengo otra más
que sumarme a estas demandas.
Debemos actuar primero dándonos
cuenta de que las razones para justificar estas plantaciones GM son
mentiras, que los árboles GM no disminuirán la presión
sobre los bosques nativos que quedan ni revertirán el cambio
climático ni que con su establecimiento se solucionará
la contaminación de las industrias de celulosa ni que con su
uso se disminuirá el uso de agrotoxicos(2).
Para finalizar sólo un par
de datos que dan cuenta de las causas que subyacen a este tema de las
plantaciones en general y a las de árboles GM en particular:
la industria del papel.
i) Las ganancias del negocio de
la industria internacional de pulpa y papel están básicamente
dadas en los recursos que les entregan los gobiernos de los países
del sur en términos de subsidios. Estos países además
corren el riesgo de ser dependientes de una materia prima sujeta a grandes
oscilaciones de precio y es muy probable que en el corto plazo los precios
de la madera disminuyan lo que se opone al gran aumento que día
tras día tienen estas plantaciones(7).
ii) Ahora, del total del papel producido
a nivel mundial, la mayor parte la consumen los países del norte,
además un 40% se destina a embalaje sin contar que gran parte
del papel de escritura e impresión está destinado a publicidad(8).
Las preguntas que surgen son: ¿Estamos
dispuestos a pagar los costos de estos modelos exportadores? ¿Vale
la pena sufrir los impactos sociales y ambientales de las plantaciones
para obtener estos productos? ¿Estamos informados de la cantidad
de recursos estatales que se están destinando a financiar investigación
y establecimiento de plantaciones de árboles GM?
Referencias:
GM Genéticamente Modificados.
1.- Muñoz - Pedreros A & P Döepking (1999) Bosque Nativo
y educación ambiental. Ediciones Centro de estudios agrarios
y ambientales, CEA, Valdivia. Chile 152 pp.
2.- Lang, Chris (2004) Árboles genéticamente modificados.
La amenaza definitiva para los bosques. Movimiento Mundial por los Bosques
Tropicales y Amigos de la Tierra. 112 pp.
3.-.www.bcn.cl/publicadores/pub_temas_actualidad/listado/getfile.php?id=57
4.- www.ugm.cl/pacifico/boletín/2000/bol-jul.htm
5.- Manzur M (2000) Biotecnología en el sector forestal de Chile.
http://www.grain.org/biodiversidad/?id=108
6.- Sector forestal. Desarrollo limpio, opción para Chile. El
Diario Austral, 26 de diciembre de 2004. Página B3.
7.- Plantaciones para pulpa de papel: un problema creciente. http://www.wrm.org.uy/inicio.html
(Campaña plantaciones)
8.- Carrere R (2004) Diez respuestas a diez mentiras. Movimiento Mundial
por los Bosques Tropicales. 30 pp.
* Lorena Ojeda es Bióloga
en Gestión de Recursos Naturales, integrante de la organización
Koyam Newen. - (Artículo solicitado por la Agrupación
Konapewman Para Mapuexpress ? Informativo Mapuche) http://www.mapuexpress.net/?act=publications&id=84