RED POR UNA AMERICA LATINA LIBRE
DE TRANSGENICOS
BOLETIN 159
Querid@s amig@s:
En este boletín estamos dando difusión a una campaña
que se ha iniciado en Estados Unidos y Canadá en contra de las
plantaciones forestales de árboles transgénicos. Estas
sin duda va a afectar también a América Latina.
Se incluye además un artículo donde se explica los peligro
de los llamados “árboles terminador”.
CONTENIDO
1. Campaña para parar los árboles transgénicos
2. Árboles Teminator
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CAMPAÑA PARA PARAR LOS ÁRBOLES
TRANSGENICOS
Global Justice Ecology Project de
Estados Unidos, ha lanzado una campaña para parar la expansión
comercial de los árboles genéticamente modificados.
Un activista de protección
de bosque Tim Hermach lo llama "una amenaza más grande a
los bosques del mundo que la motosierra, el hacha del leñador
y la excavadora combinadas."
El Dr. David Suzuki, genetista y
el anfitrión del programa "La Naturaleza de las Cosas"
dice que esta amenaza "tiene el potencial para infligir caos ecológico
a través de los bosques nativos de mundo."
¿Cuál es esta amenaza?
Es la ingeniería genética de las especies de árboles.
Hay todavía tiempo de parar
a los árboles GM.
El año 2005 es crítico.
Los promotores de los árboles GM han pasado a la ofensiva, y
están poniendo toda su capacidad de presión para que en
el año 2006 se establezcan plantaciones a nivel comercial de
árboles portadores de esta tecnología peligrosa y aun
no probada. Nosotros lo debemos pararles este año.
Los árboles genéticamente
modificados pueden crecer por décadas y hasta por siglos. Pueden
polinizar a otros árboles que se encuentran a centenares de millas
y incluyendo los parientes silvestres que se encuentran en nuestros
bosques nativos.
Algunos de estos árboles
GM están diseñados a matar insectos. Ellos contendrían
la toxina bacteriana Bt. Bt mata indiscriminadamente tanto insectos
beneficioso como plagas, y dañan a la fauna que se alimenta de
esos insectos. Las plagas llegan a ser rápidamente inmunes a
la toxina, llevando a aplicaciones de pesticidas químicos cada
vez más tóxicos para controlar a estos "super-bichos."
Bt se exuda también por las raíces de árboles,
causando interrupciones a la ecología de la tierra.
Los árboles GM con resistentes
a herbicidas necesitan grandes cantidades de estos agrotóxicos,
como el Round Up. Esto dará como resultado el incremento en el
uso de este herbicida, contaminando agua y tierras.
Otros árboles han sido manipulados
para que produzcan menos lignina. Lignina es la fibra que da al árboles
rigidez, y que se debe quitar para hacer papel. La lignina da a los
árboles la protección contra insectos, la enfermedad,
así como a vientos fuertes. Quitar la lignina producirá
árboles mucho más susceptibles a estas amenazas. Además,
los árboles con lignina reducida se pudren más rápidamente,
liberan CO2 más rápido en la atmósfera (lo que
es muy irónico porque la industria quiere vender la idea de los
árboles GM, usando el pretexto que estos absorberán más
CO2, y por lo tanto ayudarán a enfrentar el problema del calentamiento
global).
La industria dice que árboles
genéticamente modificados serán estériles (ver
artículo anterior). Sin embargo, los investigadores han admitido
que ellos no pueden proporcionar una garantía del 100% de que
todos los árboles serán estériles. El polen de
los árboles puede viajar hasta 1.000 millas, que significa no
les tomaría mucho tiempo en contaminar las extensiones vastas
del bosque silvestre nativo.
El escape del gene con resistencia
a insectos causaría interrupción total del ecosistema
del bosque, ya que los insectos forman la base de la cadena alimenticia
del bosque. El escape de genes con lignina reducida, producirá
árboles vulnerables a los insectos, enfermedades y al viento.
La contaminación por genes de esterilidad significaría
que los árboles no producirían semillas, nueces, frutas,
ni el polen. Esto significa que no habrá alimento para la fauna.
Una vez que la contaminación
empieza, no se puede parar. Las plantaciones con árboles GM contaminan
los bosques nativos, los mismos que pueden convertirse en fuente de
contaminación, transformándose en un ciclo interminable.
Esto se debe parar antes de que empiece.
Los impactos en las comunidades
indígenas y otras comunidades rurales serán muy graves.
Muchas comunidades rurales e indígenas
dependen de bosques nativos para su sustento, de donde obtienen el agua,
las medicinas, el alimento y el combustible. En áreas donde los
bosques nativos han sido sustituidos por plantaciones forestales industriales,
los niveles freáticos del agua utilizado por las comunidades
se ha reducido dramáticamente, afectando las cosechas, el ganado
y los bosques nativos. La pérdida de la fauna ha dejado a las
comunidades sin el acceso a la caza que es vital para su subsistencia.
Los herbicidas y pesticidas tóxicos
contaminan los suministros de agua. Los árboles GM en estas plantaciones
exacerbarán estos problemas. Además, árboles GM
crecen rápido, por lo que ellos agotarán rápidamente
el agua, los nutrientes, acelerando la desertificación de la
tierra.
Además, un grupo de médicos
que trabajan con trabajadores agrícola filipinos han encontrado
indicios que la aspiración del polen que contiene el gen Bt produce
reacciones alérgicas y altera el sistema inmunológica.
Los impactos a largo plazo son naturales. La dispersión del polen
Bt proveniente de los árboles GM podría generar impactos
graves a la salud, especialmente en comunidades cercanas.
Los árboles de GE no se deben
ser liberados en el ambiente. Unase al movimiento creciente para terminar
esta amenaza.
Si quiere más información,
visite este sitio web: http://globaljusticeecology.org/
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Árboles
Terminator
Prof. Joe Cummins y Dra. Mae-Wan Ho
Árboles estériles
genéticamente modificados no pueden contener transgenes, sin
embargo, ellos han generado preocupación por su amenaza a la
salud y la biodiversidad
Los árboles transgénicos
han sido investigados extensivamente en parcelas bien extensas con muy
poca precaución sobre la diseminación de transgenes. Los
estudios sobre la dispersión de polen y semillas desde los árboles
han demostrado que el flujo de genes puede ser medido en kilómetros.
Queda claro que los transgenes de los árboles GM no pueden ser
detenidos una vez que han sido introducidos al medio ambiente. Por esa
razón, se han dedicados esfuerzos enormes en desarrollar las
modificaciones genéticas necesarias – comúnmente
referidas como técnicas terminator – para prevenir la floración
o la producción de polen.
En vista de las serias amenazas que representan los árboles transgénicos
a los ecosistemas forestales del mundo, la venta comercial de árboles
transgénicos es ampliamente rechazada a pesar de se diga que
habrá una contención estricta de transgenes a través
de “árboles terminator”.
Para la mayor parte, los métodos utilizados para controlar la
floración o polinización implican la interferencia en
la programación genética que permite el desarrollo floral
o la eliminación de células relacionadas con el desarrollo
floral.
Un grupo de genes – genes MADS-box – codifican los factores
de transcripción de las proteínas que reconocen los puntos
de unión del DNA. Los genes vegetales MADS están relacionados
con los genes animales homeóticos (HOX), extensamente estudiados,
que regulan las vías de desarrollo.
La separación de las funciones de los genes MADS ha permitido
que el desarrollo floral sea manipulado. La floración es prevenida
por genes anti-sentido o RNA regulatorio de tamaño pequeño,
que evita que los productos génicos activos, tales como el factor
de transcripción MADS box, se formen. También la reacomodación
es un tipo de aborto genético utilizando un gen suicida.
El gen suicida preferido es el que codifica a la ribonucleasa barnasa
procedente de la bacteria del suelo Bacillus amylolquefaciens. La ribonucleasa
es colocada bajo el control de un promotor específico del desarrollo
floral o del polen. Cuando es activada, el producto génico efectivamente
mata a las células en las cuales el gen se puede expresar.
Otro gen suicida utilizado es la toxina de la difteria de la bacteria
Cornyebacterium diphtheria o las toxinas relacionadas ADP-Ribosyltransferasa
de otras bacterias; pero estos genes de toxinas son utilizados con menor
frecuencia que el gen de la barnasa.
El gen preferido de la barnasa es parte de la construcción genética
y fue el primero en llamarse “terminator” al producir esterilidad
artificial. Esta tecnología fue diseñada para que la producción
de semillas esté bajo el control corporativo.
El Profesor Steven Strauss de la Universidad de Oregon fue el pionero
en el control de la floración y de la producción de polen
en el álamo. Él y sus colegas lideraron el ámbito
del control floral en los árboles forestales. Strauss precisó
que cuando se logre la esterilidad completa de la flor, la planta requerirá
de propagación vegetativa.
La esterilidad floral ha empezado a extenderse de los álamos
a los árboles que dan sombra. Strauss ha argumentado que el manejo
del álamo transgénico es comparable con el álamo
convencional a pesar de que él está conciente de la dispersión
de las semillas y polen a partir del álamo transgénico.
Aparte de los estudios sobre esterilidad floral, Strauss ha estado investigando
la forma de aumentar la velocidad en el desarrollo de la flor (los árboles
normalmente se toman años para desarrollarse sexualmente) para
permitir una reproducción y ciclos de selección más
rápidos.
Pero es obvio que el ciclo de reproducción rápida viene
acompañado con la incertidumbre del desarrollo subsecuente del
árbol maduro. Strauss ha sido pionero en el uso del homólogo
del álamo para los genes de floración MADS, el promotor
del gen del álamo PTD. El promotor PTD fue combinado con el gen
de la toxina de la difteria, DTA, para producir un álamo estéril
sin efectos negativos en el campo como había sucedido en el pasado.
El problema de la variación somaclonal casi ni se menciona en
la discusión del control floral en el álamo a pesar de
que dicho problema fue discutido en un reporte sobre una investigación
de campo de cuatro años para un álamo tolerante a herbicidas
realizado por el grupo de Strauss. La variación somaclonal resulta
de la técnica de cultivo celular utilizada para seleccionar y
propagar plantas transgénicas. Ésta produce niveles extremadamente
elevados de mutación e inestabilidad cromosómica, lo cual
podría revertir la esterilidad floral.
Estudios anteriores han demostrado que el cultivo celular del álamo
tenía niveles muy altos de variación somaclonal. En Finlandia,
los investigadores de la Universidad Sopanen estudiaron el control de
la floración en el abedul de plata. Aquellos científicos
identificaron que los genes MADS box controlaban la floración
en el árbol de abedul.
Cuando se utilizó el promotor BpMADS1 del gen específico
de la flor del abedul para conducir al gen de la barnasa, la remoción
floral celular evitóel florecimiento pero había efectos
secundarios marcados para las hojas y las ramas.
Los efectos secundarios probablemente podrían ser producto de
un efecto pleyotrópico de la inserción del gen pero también
por variación somaclonal del cultivo celular. Un estudio reciente
alteró el nombre del gen MADS box de BpMADS a BpFULL1. Al igual
que en el estudio anterior la floración fue evitada pero la modificación
genética afectó a las hojas y las ramas. Los efectos pleyotrópicos
observados podrían extenderse a otras áreas, pero todavía
no han sido detectados y necesitan ser estudiados más extensivamente.
Amenazas ecológicas y a la
salud de los árboles terminator
Los árboles que no florecen
ni fructifican no proveerán de alimento a una multitud de insectos,
aves y mamíferos que se alimentan del polen, néctar, semillas
y frutos, lo que inevitablemente traerá enormes impactos sobre
la biodiversidad.
Las toxinas de eliminación
utilizadas para crear árboles estériles son en si mismas
un peligro adicional. La ribonucleasa barnasa resultó ser tóxica
para los riñones de las ratas. La barnasa resultó citotóxica
en líneas celulares de ratones y seres humanos.
Los animales no van a dar la bienvenida
a las plantaciones genéticamente modificadas.
La toxina de la difteria ha sido
asociada con una respuesta anafiláctica. Tal como dice la canción:
“Si vas por los bosques (transgénicos), encontrarás
de seguro una gran sorpresa.” Incluso si estos árboles
son estériles, pueden diseminarse de manera asexual y con certeza
los genes se transferirán horizontalmente a las bacterias, hongos
y otros organismos que se encuentran en el suelo y en los sistemas radiculares
de los árboles, con impactos impredecibles sobre la biota y fertilidad
del suelo.
Existe una posibilidad remota de
que dichos genes se transfieran horizontalmente a otros árboles
forestales convirtiéndolos también en infértiles.
Ya que las características
transgénicas tienden a ser inestables, estas podrían romper
y revertir el desarrollo de la flor, causando la diseminación
de los transgenes a los árboles nativos o la creación
de polen que envenene a las abejas y otros polinizadores causando un
daño potencial a los seres humanos.
Finalmente, el efecto de prevenir
la reproducción sexual es la reducción drástica
de la recombinación genética que genera la diversidad
genética y evolutiva en la naturaleza.
Los monocultivos estériles
tienen altas probabilidades de sucumbir ante plagas o envejecimiento
prematuro, lo que potencialmente podría eliminar plantaciones
enteras.
Contactos: Prof. Joe Cummins jcummins@uwo.ca
Dra. Mae-Wan Ho m.w.ho@i-sis.org.uk