Brasil avanza
en investigaciones con caña de azúcar transgénica
Fuente: Radio Mundo
Real - Noviembre 2004
En la actualidad existen en Brasil más de 20 laboratorios que
realizan investigaciones para el desarrollo de la caña de azúcar
modificada genéticamente (transgénica), emplazados principalmente
en el circuito azucarero del Estado de San Pablo.
La técnica consiste en transferir desde plantas de soja transgénica,
una serie de enzimas que impiden la acción de las proteínas
digestivas en los insectos, lo que según los científicos,
hará reducir la utilización de herbicidas. Según
afirmó el biólogo Márcio de Castro Silva “la
técnica es totalmente natural, no tiene impactos ambientales
y no perjudica al ser humano”. El lanzamiento comercial de las
primeras variedades no demorará en producirse.
La variedad de usos a partir de la caña de azúcar, que
incluye alcohol, azúcar, raciones, medicamentos o proteínas,
hace que los impactos de la futura comercialización de variedades
transgénicas no puedan ser cuantificadas ni ambiental ni económicamente.
Según Isaías de Carvalho Macedo, investigador de la Universidad
de Campinas (Unicamp), "estamos en condiciones de colocar en el
mercado en los próximos dos años, variedades resistentes
a herbicidas, aparte de variedades que podrían garantizar mayores
rendimientos a la caña”.
Entre los organismos promotores de las investigaciones se encuentra
la Fundación de Amparo a la Investigación del Estado de
São Paulo (Fapesp) y la Cooperativa de los Productores de Caña,
Azúcar y Álcohol del Estado de São Paulo (Copersucar).
En el mes de abril del año 1999, ambas instituciones acordaron
un proyecto denominado "Genoma Caña", por el cual por
un plazo de cuatro años se aseguró un monto de 4 millones
de dólares para las investigaciones. Ese fue el gran respaldo
a los experimentos con caña de azúcar transgénica,
que habían comenzado en 1997.
Brasil es uno de los principales productores mundiales de caña
de azúcar, cultivándose más de cinco millones de
hectáreas. Se estima que en Brasil radica el 25 % de los cultivos
de caña de azúcar del mundo. La cosecha para este año
se estima en los 350 millones de toneladas.
Entre las variedades de caña transgénica, se están
desarrollando con mayor énfasis las pruebas en aquellas que aumentan
productividad (mayores niveles de sacarosa), las que resistan tierras
más áridas y soporten la falta de lluvias, y la resistente
a la broca, larva que ataca la caña.