Se insta al bloque a poner fin al «doble rasero antiético» que permite la venta de productos considerados demasiado peligrosos para las explotaciones agrícolas de la UE.

 Un avión rociando plaguicidas en Costa Rica, donde The Guardian ya informó sobre los efectos peligrosos de los productos químicos importados de la UE. Fotografía: Adrian Hepworth/Alam

Las empresas químicas europeas han anunciado planes para exportar cantidades crecientes de plaguicidas «tóxicos» considerados demasiado peligrosos para su aplicación en explotaciones agrícolas de la UE, según una investigación, a pesar de su compromiso de poner fin a esta práctica.

Las exportaciones previstas de plaguicidas prohibidos a nivel nacional aumentaron de 81.600 toneladas en 2018 a 122.000 toneladas en 2024, según las notificaciones de exportación obtenidas mediante solicitudes de acceso a la información pública por Unearthed, la redacción de investigación de Greenpeace, y la organización suiza sin ánimo de lucro Public Eye.

 Las cifras, derivadas de documentos elaborados para garantizar que la venta de productos químicos peligrosos cuente con el consentimiento previo e informado de los países importadores, no muestran la cantidad final enviada, pero constituyen el mejor registro disponible del comercio de plaguicidas prohibidos.

 Angelikí Lysimachou, toxicóloga de Pesticide Action Network Europe, que no participó en la investigación, afirmó que la Comisión Europea había cedido a los intereses de la industria al permitir la expansión del comercio de productos tóxicos en lugar de ponerle fin, como se había prometido. “Cada retraso adicional no es solo negligencia, sino una traición a los derechos humanos y ambientales”, declaró. “La Comisión debe actuar con urgencia para poner fin a este doble rasero poco ético”.

La UE lideró la iniciativa mundial para restringir los productos químicos agrícolas peligrosos debido a sus daños a la salud humana y al medio ambiente, como la reducción de la fertilidad o la muerte de abejas. En los últimos años, ha prohibido el uso doméstico de docenas de plaguicidas, incluso cuando los organismos reguladores de otras economías ricas han seguido permitiendo a los agricultores pulverizarlos sobre plantas y suelos.

La Comisión anunció planes para detener las exportaciones después de que una investigación revelara la magnitud de sus ventas a terceros países. Su estrategia sobre productos químicos para 2020 afirmaba que «predicaría con el ejemplo y, en consonancia con los compromisos internacionales, garantizaría que los productos químicos peligrosos prohibidos en la Unión Europea no se produzcan para la exportación».

Sin embargo, cinco años después, los documentos muestran que la cantidad de plaguicidas prohibidos que figuran en las notificaciones de exportación ha aumentado, en parte porque la lista de productos químicos prohibidos se ha ampliado. Entre las sustancias prohibidas que se exportan a todo el mundo se incluyen el herbicida glufosinato y el fungicida mancozeb, que los organismos reguladores europeos consideran tóxicos para la reproducción.

El aumento de las exportaciones de plaguicidas prohibidos se produce a pesar de que el Reino Unido, un importante exportador de plaguicidas, ha abandonado la UE. El mayor país exportador en 2024 fue Alemania, seguida de Bélgica, España, Países Bajos y Bulgaria, según el análisis.

Bélgica se unió recientemente a Francia en la prohibición de esta práctica, aunque las empresas francesas han continuado con algunas exportaciones debido a una laguna legal que se cerrará próximamente. En 2024, el análisis reveló que Francia fue el séptimo mayor exportador de pesticidas prohibidos en la Unión E.uropea.

El análisis reveló que los plaguicidas se destinaban principalmente a países de ingresos bajos y medios, aunque Estados Unidos fue el mayor receptor. Algunas de las sustancias químicas nocivas podrían ser importadas de vuelta a la UE como alimentos.

The Guardian ha informado anteriormente sobre los efectos peligrosos de los plaguicidas exportados por la Unión Europea en países como Brasil, donde se rociaron en plantaciones de caña de azúcar que abastecían a Nestlé y a un importante proveedor brasileño de azúcar para Europa, y Costa Rica, donde la gente se quejó de olores «insoportables» que conllevaban numerosos problemas de salud cuando los aviones rociaron plaguicidas sobre las plantaciones de banano y piña del país. El Reino Unido también ha exportado plaguicidas a Brasil que considera no aptos para las explotaciones agrícolas británicas.

Un portavoz de la comisión afirmó que compartía las preocupaciones y se comprometía a abordarlas. Añadió que lanzó una consulta pública y un estudio en 2023, y que una evaluación serviría de base para los posibles próximos pasos.

Fuente : The Guardian

Setiembre 2025

El texto completo de la investigación (en inglés) puede leerse aquí.